◇上节内容回顾：婚后未孕的苟氏来西门祠求子，意外见到被后赵君主尊奉为国师的大和尚佛图澄。更让她感到惊讶的是，佛图澄竟是当年跟她一起过秦岭的那位异域老和尚。
◆本节内容简介：因在后赵对段辽和燕国的战事中立功，蒲洪被加官进爵，但次子却遭受暗害，他断定是天王石虎下的*手。这时，被他视作知己的侍中徐统匆匆赶来了。
★故事发生时间：公元年六月。地点：邺城永贵里蒲洪府邸。
石虎建武四年（年）六月，邺下骄阳似火。
坐落在城东南永贵里的龙骧将*蒲洪的府邸外面，早前几天挂出了一对硕大的大红灯笼，引来路人注目。时下并非年节，人们猜想，这家一定是有了什么喜庆之事。
可是就在今天早上，这对红彤彤的灯笼上面却又蒙上了一层白纱，不禁让人瞠目。这究竟是怎么回事呢？一旦知晓了内情，也就不以为怪。
几天之前，这家的主人被当今天王授予使持节、都督六夷诸*事、冠*大将*的官衔，同时进爵西平郡公。王恩如此浩荡，岂能不作庆贺？只是好景不长，祸从天降，昨天下午蒲洪突然接到次子暴死*中的噩耗，先前的喜悦顷刻间一扫而光！就因这一喜一悲，才有了府外那对灯笼的由红变白。
这个凶讯是由吕婆楼带过来的，他从*中直接赶赴邺城。作为氐族*队的统领，蒲洪的次子今年带兵参加了灭鲜卑段辽和讨伐燕国的战事，正在回师枋头的途中。
据吕婆楼介绍，这位氐族少帅当时正为溃败下来的后赵大*断后，经过一场激战将燕国的追兵击退，但自己的后背上也中了一箭。箭很快被取出，虽然穿透了铠甲但并未伤及内脏，在挤掉淤血、敷上创药后，大家都以为无甚大碍了。然而次日情况急转直下，原来这是一支*箭。
邺城蒲府（意想图）
当时*中中箭的兵卒为数不少，均未出现这种情况，大家此时才意识到：这极有可能是一次有预谋的暗害！因为根据身边的亲兵回忆，那支箭是从本阵的方向射出来的；虽然无人看清是谁在放箭，但基本可以肯定系败退下来的赵*所为。
“谋杀！”听完吕婆楼的述说，蒲洪立即得出这一结论。
无独有偶，他的长子去年下半年从邺城返回枋头，在途中突然神秘失踪，至今渺无音讯，活不见人，死未见尸。他怀疑系天王石虎所为，但未能找出任何证据。如今次子又莫名其妙地罹难，除去白发人送黑发人的哀伤，他心中还存有极大的恐慌：要真是石虎干出的勾当，那事态就极其严重了！
昨晚蒲洪一宿未眠，一直呆坐在他那张宽大的木椅中。蒲健、蒲雄兄弟和吕婆楼自然都要陪着，整个晚上蒲洪没有跟他们说一句话。
经过一夜的冥思苦想，蒲洪依然觉得数石虎的嫌疑最大，因为此人确实暴虐：窃夺叔父天下、残害叔父后人的事，自不待言；早年在*中，一旦有人的勇干策略超过自己，他就想方设法将其剪除；至于降城陷垒后，善恶不分地坑斩士女，则是司空见惯的事情；更有甚者，去年七月他在诛杀太子石邃时，竟将其全家男女二十六口，同埋一棺！
接到次子遇害的凶讯，蒲洪彻夜不眠
今日一大早，家人来向蒲健禀报，提出要将府外的那对大红灯笼摘下来。蒲洪听见后不但予以喝止，而且还下令往灯笼上面罩一层白纱。稍后，他又让家人预备孝衣，并特别叮嘱也给他做上一件，说是要给两个儿子戴孝。在场的人一时都怔住了：儿子死了，做父亲的再怎么伤悲，也不可如此行事！吕婆楼刚要劝阻，却遭到怒斥。
采取这种极端的举措，正是蒲洪思虑一夜的结果。
他现在认为，自己去年犯了个大错，没有及时将长子失踪的事情公开。现在又丢了一个儿子，再不公之于众，岂不成了自个心中有*、做贼心虚？不仅如此，他还打算将次子的棺木运到邺城来，先在大街上游走一圈，然后大张旗鼓地操办丧事。他现在可以断定，失踪的长子早已不在人世，那就干脆再添上一副寿材，放些长子的衣物进去，一起治丧，给他弄个衣冠冢。他要以此向石虎表达抗争，让邺下人晓知：当今天王原来如此阴险歹*、寡情薄义！
正当蒲健、蒲雄兄弟和吕婆楼一筹莫展时，侍中徐统赶来了。一进门他就用责备的口气询问：“广世，你究竟想干什么？”
蒲洪用布满血丝的双眼看了徐统一眼，没有吱声。
“我说的是府外的那对灯笼！”
侍中徐统是蒲洪在邺城唯一信得过的朋友
“徐大人，你有所不知……”
“我已知晓！”不等苻雄作完解释，徐统便将他的话打断。
“大人请用茶。”
吕婆楼将沏好的一杯茶小心翼翼地放到案头。他知道这位徐大人跟首领是至交，希望他能说服首领将成命收回。蒲洪却横了吕婆楼一眼，示意他离开。
在蒲洪的对面坐下，徐统继续说话：“府中遭此不幸，我也深为你们父子难过。但人死不能复生，你要节哀自重。你的心思我明白，只是这件事应当跟天王无关。”
“你不要老替他开脱！”蒲洪忿忿不平地回敬了一句。
“我不会昧着良心为谁开脱，只管就事论事。”徐统答道。他示意苻健兄弟也坐下来，接着说：“一边是高官厚禄，一边是暗中加害，人命关天，天地良心，你们说天王真有必要这么做吗？我看不出来。”
“徐大人，家父的意思，从我二哥这回的遭遇来看，我大哥恐怕也早就没了，这次……把他们的丧事一起办了……”蒲健吞吞吐吐地作着解释。
吕婆楼现在多了一个身份，在枋头和邺城之间充当首领的信使
有关长子的遭遇以及自己的猜测，蒲洪只向徐统交过底。
“建业，你也糊涂！你们这么做，天王会怎么想呢？这分明是做给他看的嘛！”建业，蒲健字。
“哼！照你这么说，两个儿子死得不明不白，我这当爹的还只能吃哑巴亏了？”蒲洪扭曲着脸，冷笑了一声，大声地质问。
“这么做，你就能给他们讨回公道么？”徐统反问道。
别看蒲洪此刻对这位侍中的话，似乎句句都不入耳，但他们确凿是一对挚友。这位汉族大臣有着当朝大儒的美誉，学问好、为人正直，虽说结交时间不长，但蒲洪已将他视作知己。还有一个原因，读书的儿子蒲雄经常向徐统讨教，二人颇有忘年相交的意味。正因为交情深厚、彼此信得过，蒲洪在徐统面前无需作掩饰。他知道徐统肯定有话要说，所以特意将吕婆楼支开。
“广世，你此时的心境，我岂能不知？只不过越是如此，越不能自己先乱了方寸。你心中应当有数，虽说此次辽东之役你确凿立有大功，但也不见得就非让你持节和做郡公不可。天王此举，当然是念及你们父子的功劳，但也是做给别人看的，以此显示对他们的失望。你说是不是这样子呢？”
看来这番话说得在理，蒲洪又看了看徐统，算是默认了。
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