霜儿死亡，狄仁杰再探古墓
狄仁杰与元芳两人从周黑村案发现场的味道、宇文弛丹房的味道以及青山寺中的味道确定了这三者肯定是有必然的联系。三个地方的味道都完全一样，而这个味道中含有硫磺的成分，硫磺本是术士炼丹之物，如今却在周黑村的爆炸周围出现，再加上他们当时探访宇文府时丹炉也曾爆炸过，狄仁杰觉得这其中必定是有一种能够将屋顶炸飞的巨大威力，如果他所猜不错，这种巨大的威力便是将宇文弛炼丹时他们闻到的硫磺味道、还有那青山寺的烟花联系在一起的玄机。
他让元芳告诉曾泰，宇文弛的尸体他不勘验了，另外派他立即查封紫嫣的画舫，他要来一招敲山震虎。曾泰奉命前来查封画舫，待船上众人离去后他来到了紫嫣的房间，紫嫣与曾泰提起了宇文弛投湖前所吟的诗句，她从宇文弛的诗句中分析到宇文弛是在暗示他们炼制丹药的配方，而他们既然已经得到了丹药的配方，眼下的当务之急便是要在狄仁杰还没有查觉出来之前将丹药炼制出来。待曾泰走后，不言却突然出现在了紫嫣面前，就在他想要杀了紫嫣的时候英蔓也突然现身，英蔓将紫嫣救下后为紫嫣包扎伤口，他告诉紫嫣细川极有可能也是在找七支剑，也许他并没有完全失忆。
府衙内，狄仁杰终日研究宇文弛的诗句终于有了发现，原来宇文弛所留下的诗句是想告诉他的同伙他所炼的火丹的配比，而至于这碎米，如果他没猜错的话这碎米应该就是降服这火丹的配料。那日元芳从青山寺里带回的不光是碎米还有一些黑色的粉末，这粉末应该是火药，而碎米的特点是火烤不易燃，用它来调制火丹中原料的配比应该是能够控制火丹爆炸程度的剧烈。小黑村周家的爆炸是因为他们偷来的火丹中并没有太多的碎米所以无比猛烈，而青山寺的烟花是因为掺了这些碎米所以这爆炸柔和灿烂。
狄仁杰觉得对方也很有可能悟到了宇文弛的暗示，如果真是这样那他们的处境就会变得十分严峻。他们现在首先需要弄清楚的是青山寺捣腾的粮食最后又运往了什么地方，然而比这更重要的是要弄清他们到底掌握了怎样的控制方法，如何控制和操纵这些火丹这才是他们的当务之急。宇文弛诗句的事情弄明白后狄仁杰想到了古墓的事情，他觉得古墓才是他们最该去的地方。此时，霜儿和英蔓都来到了府衙，英蔓告诉狄仁杰那日他在紫嫣的房中看到一幅绣品，他从这绣帕中悟到了沼泽中不言所布下的石头阵的解法。
既然有了解法他们就决定明日再探一探古墓，霜儿一旁听到了此阵乃不言所布，她也想跟着前去找不言，狄仁杰见霜儿心意已决便命元芳一路保护好霜儿。狄仁杰觉得此去古墓危险重重，而他们身边也必定有内*。为了以防万一，他书写了一封信让元芳连夜送去青龙寺给玄镜大师，他想要玄镜大师暗中帮忙。第二日，狄仁杰为了让霜儿乖乖呆在家中便扎了稻草人想骗过霜儿，但霜儿发现自己上当后还是依旧赶往了沼泽。沼泽内众人见到霜儿都十分无奈，为了霜儿安全考虑狄仁杰决意不让霜儿跟着进古墓，他与元芳一番劝解想劝霜儿回去，可霜儿天性调皮无意中触碰到了阵法机关，机关射出一把飞刀刺中了霜儿胸膛。
霜儿被飞刀刺中，临死前她告诉他们刚才她是看到石头的形状很像不言送她的那个小礼物，所以才一时之间上前触碰查看，她将珍藏的小礼物拿给了狄仁杰，希望狄仁杰能够帮她保管，日后见到不言时交此物交还不言。不言断了一臂又失去记忆，孤苦无依，他在霜儿心中十分重要，所以霜儿恳求狄仁杰能够善待不言。狄仁杰看着死去的霜儿十分难过，他竟连一个小女孩都救不了，只能眼睁睁地看着她死去。
此时，英蔓也告诉狄仁杰霜儿的这个小礼物很是像他们赴唐使宫船上的装饰之物。众人将霜儿好生安葬后便进古墓查探，墓门上边使用的是六六拼图的机关，狄仁杰并没有十分的把握能够破解，于是只好狄仁杰在后边指导，元芳和狄虎两人在前边破解。
狄仁杰寻到神器，几方人马厮杀争夺
金木兰和栖霞都得到了狄仁杰进入沼泽古墓的消息，金木兰是计划等狄仁杰破解机关，栖霞跟踪进入后她再随后进入。元芳和狄虎两人在狄仁杰的指导下破解了墓门，几人破解了墓门上的拼图后却陷入了另一个阵法，阵法之中他们发现一箱金银珠宝，狄虎十分心急地想要上前触碰，幸亏狄仁杰及时阻止。这里机关重重需万事小心，狄仁杰从之前破的一起盗墓案中找到了一个破阵之法，他让狄虎元芳将一些木棍截成与门框一般高低，然后在元芳将石门撬开后，狄虎立马用木柱将门框顶住。
破解阵法后他们到了墓地的核心。狄仁杰感觉墓里石碑的方位不太对劲，而英蔓也发现了底座下边有缝隙，狄仁杰一看便发现了玄机所在，这石碑是可以转动的，只要把它转到了正确的方向他们就会有所收获。元芳将石碑转动后，果然后边的石门被打开了，他们从石门中进入后发现里边有一个箱子，打开箱子后里边竟放着能够发射火丹的弩机类武器，狄仁杰命狄虎和元芳将这两个武器拿走。这时候，两位蒙面黑衣人也进入到了古墓，他们想让狄仁杰交出手中的两个武器神乌和飞龙。
话毕，金木兰突然也出现在了现场，狄仁杰让元芳狄虎两人看守住了东西，千万不能落入他人之手。元芳与两个蒙面人博斗，狄虎对付金木兰，而英蔓则保护狄仁杰，未曾想到狄虎居然不敌金木兰，他手中的武器被金木兰抢了去，金木兰用武器释放出*气，众人都动弹不得。金木兰想向狄仁杰揭穿蒙面人的身份，情急之下英蔓拿出身上的机关将*针射向金木兰，金木兰并未料到英蔓有此*针也未有提防而中*，现双方都中了*无法动弹。这时，不言也进到了古墓里，不言将两个利器拿走并看到了英蔓，英蔓口口声声，声泪俱下地指责不言残害同胞一事，并告诉了他霜儿也是被他害死的。
不言听到霜儿死了一事十分安静，狄仁杰将霜儿临死之前的那件小礼物归还给了不言，并告诉不言霜儿心中一直有他。不言拿过小礼物后十分难过并拿着两件利器离开古墓。不言离开后，一蒙面人触碰了一机关，结果两名蒙面人与金木兰都跌进了古墓的下层。密室的烛火也随之被吹灭，狄仁杰让元芳马上将身上的*气逼出来，元芳逼出*后告诉众人逼*之法并也逼出了狄仁杰身上的*。狄仁杰在离开这间密室之前发现其中的墙壁上居然有一指路箭头，而英蔓在离开之前也暗自发现了一枚钗子。
金木兰与两名黑衣人掉进下层后便揭开了身份，原来这两名黑衣人是栖霞与紫嫣。他们的目的都是为了神乌飞龙而来，栖霞想趁此解决掉金木兰，可不曾想金木兰的人手却突然冲出，金木兰此番来古墓是早有准备。栖霞看着眼前的金木兰，她觉得眼前的金木兰一直不肯以真面相示人，必定是假冒的，她让金木兰摘下面具以示真容。金木兰摘下面具后，栖霞十分惊讶没想到她真的是死而复生。两人一番言语后又相打起来，金木兰想要取了栖霞之命，而栖霞却想要金木兰说出太子在何处。最终栖霞还是不敌金木兰，可金木兰却关键时刻放了栖霞，她以太子作为条件想要让栖霞放了钟世英。
狄仁杰在离开古墓的途中假借以*性发作为由，让狄虎与英蔓两人去青龙寺疗伤并让玄镜大师前来。将他们支开后，他与元芳两人自己再进古墓查探。他们沿路查探发现古墓的岩石上都留有箭头痕迹，这就说明他们当中有奸细，而且这个奸细在他们进洞中沿路留下了痕迹，所以那些蒙面人才会适时出现。元芳十分庆幸是不言抢走了神乌飞龙，不然两件利器就要落入内奸之手。
狄仁杰只道不言的事回去再说，现在他们的首要任务是找出这个内奸。玄镜大师独自一人前来给狄仁杰送丹药，他对于狄仁杰为何到此冒险而又十分信任于他感到不解，狄仁杰只道他来到江州后每每遇到危险便得到玄镜大师的救助，此番更是如约不爽，他自认没有看错玄镜大师。玄镜大师对于不言抢走那两件利器而感到愧疚，狄仁杰只表示不言来得非常及时，若没有他，那两件器物便会落入他人之手。
此时，狄虎以担忧狄仁杰为由也重新赶到了墓中，狄仁杰与元芳两人会心一笑。金木兰和栖霞从古墓出来后都各自派了人马前去寻找不言。窦天德看到受伤的栖霞也深感金木兰此人还真是有些手段，栖霞想要用世英去换取太子，与金木兰之间的恩恩怨怨做个了断，窦天德只提醒道事到如今，她不能再有丝毫犹豫，一定要干得干净利落。
狄仁杰抓内*，狄虎为卧底
栖霞对曾泰所派去狄仁杰身边的卧底十分失望，曾泰只道他总有一天会发挥作用的，而且作用十分大。此时，外边有声音响起，栖霞觉得她此处已经十分不安全了便赶紧让窦天德离开。青龙寺中，元芳前来找狄虎切磋武艺，两人在院内一番较量了起来，但狄虎哪里是元芳的对手，屡屡败于元芳。此时，狄仁杰也来到了狄虎房中，他告诉狄虎元芳并非是真正要和他切磋并让狄虎说出他自己的真实身份，为何要潜伏在他身边。
狄虎不解狄仁杰这是何意，他只道自己是太子的贴身侍卫李泰，太子失踪之后便跟随狄仁杰查案，这些狄仁杰都是知道的。狄仁杰听完后便道出了自己所有的推断，狄虎既然知道太子是化名江东居士上船的却不上报，而且当日知情的侍卫也都被杀，如果他没猜错的话凶手就是面前的狄虎，他杀了太子所有的侍卫然后再潜伏在他身边。狄虎对狄仁杰的推断还是再三狡辩，他坚持要狄仁杰拿出证据。
狄仁杰让元芳将灯熄灭后，狄虎身上的绿磷粉显露无疑，原来当时元芳找狄虎切磋便是要让狄虎在打斗时将身上的绿磷粉都散落出来，而狄仁杰之所以会查觉到一切是因为当时密室的灯被吹灭之后，他便在墙角发现了绿磷粉的痕迹，于是他就诈称*发让狄虎去请玄镜大师，然后他与元芳两人趁机返回古墓重新调查。狄虎知道自己的身份已经暴露，他赞赏狄仁杰果然明察秋毫。狄仁杰让狄虎露出自己的右臂，没想到他与陶三居然是一路人，手上都同共刺着讨武二字。狄仁杰想让狄虎自己说出蒙面黑衣人的身份和神乌飞龙的秘密，但狄虎此人也是个硬骨头坚决不肯透露半句。狄仁杰只好让元芳将狄虎关押在僧房，严加看管。
此时，狄春也将城里目前的消息都告诉了狄仁杰。元芳对狄仁杰不继续审问狄虎而出来湖边散步一事感到不解，狄仁杰只道自己出来散步休息休息。此时，两人恰巧遇到了玄镜大师，狄仁杰感谢玄镜大师的相助，帮忙取走两件神器。他好奇于当日试情花*时玄镜大师究竟看到了何幻境，玄镜大师告诉狄仁杰，当时他仿佛看到了一个人，那人立于一片汪洋之中，任海涛澎湃，风雨大作却是面不改色，谈笑风生，但他始终看不清他的面孔，恍惚间觉得那人很像他自己却又不太像，后来渐渐风平浪静，他再观其人却已是衣衫褴褛，狼狈不堪，直到最终他得一片轻舟，随波逐流。
话毕，玄镜大师问起了狄虎之事，狄仁杰只道狄虎是徐敬业的旧部，潜伏在他身边想刺探情报，幸亏他及时发现不然后果不堪设想。玄镜大师对徐敬业此人也略有耳闻，他将当年徐敬业兴兵起义以及最终遗憾失败一事告诉了狄仁杰，狄仁杰从中知道了徐敬业临终前似乎是在等待着他的红颜知已梅兰能带给他什么奇迹，这奇迹是能够帮他扭转战局的奇迹，只是梅兰当时一直迟迟未去。狄仁杰想从狄虎那里得到一些线索，于是便请了玄镜大师帮忙。夜晚，元芳在看守狄虎之时遇到一黑衣人的袭击，他一时大意中了黑衣人的镖*。黑衣人进入僧房后便将神乌飞龙给了狄虎，并露出了自己的讨武刺青。
狄虎瞬间就明白了他是自己人，待黑衣人为他松绑后他马上带着两件神器离开了青龙寺。第二日，狄仁杰让狄春多带几个人化作平民百姓样，走遍江州的大街小巷，如果遇到什么不寻常的事情就第一时间回来向他禀报。元芳此时前来问狄仁杰，那两件青铜器他们好不容易到手了，为何还要让狄虎取走。原来昨晚一事是狄仁杰设计的，他认为狄虎取走两件神器后，该来的就会来的。栖霞打算用钟世英去换太子，但为了以防万一，她命手下在她进去的同时将古墓包围，如果一柱香的时间她还没出来便冲杀进去，来个玉石俱焚。
而此时，她突然发现钟世英身上有一个酷刑导致的疤痕，她们并没有对钟世英进行此酷刑，唯一的可能性就是金木兰自己亲手对钟世英所施酷刑。栖霞觉得金木兰既然能狠得下心虐待自己的亲儿子就说明他在金木兰心中并非如此重要，再加上她当时把钟世英作为诚意给了自己，而如今却来要回去，栖霞认为钟世英应该是知道了金木兰的一个巨大秘密，明日她要在古墓一探究竟。狄仁杰路经青山寺时发现前去青山寺的香客十分热闹，天气十分炎热其中有很多老人与小孩子，他让元芳上前去帮忙，而他与英蔓两人先回府衙。
元芳上前时帮忙遇到一位老伯差点晕倒，他将老伯带到附近的小茶馆处，小二送上茶水后见元芳面善便告诉他，如果他要参拜最好去其它寺庙，青山寺半年来一直在捣腾烟花要献给皇上，现如今一到了晚上寺院就满院火光，照在那头顶上一片天通红，有时竟一整晚都不灭，就好像有什么魔王妖孽要出世一样。元芳听完后深感青山寺有蹊跷，他向老伯借来一身衣裳假扮成老伯的小儿子混进青山寺。
钟世英身世揭晓，元芳夜探青山寺
元芳进入青山寺后果然发现了后院有异常，他正想上前查看时却突然遇到一和尚，他不得已只得放下东西和老伯一起退出寺庙。金木兰与栖霞两人在古墓内交换太子和钟世英，栖霞上前查看后便知道眼前的太子也是个假的，她一言揭穿了金木兰的诡计，金木兰对她这个儿子并不在乎，此番想把他换回去也只是为了要灭口而已。金木兰听此便马上割掉了钟世英的舌头，她认为自己此番定是赢定了，可没想到栖霞也并不傻，他们眼前的这个钟世英也是假的，两方人马因此相打了起来，金木兰射出*针后便躲进墓中。
府衙内，元芳告诉狄仁杰他已经摸清了青山寺的情况，可以开始行动了，狄仁杰告诉元芳他此番的行动除了青山寺之外更重要的是太子，他断定那位在钟家村假冒钟世英的人就是太子，而金木兰便是本案的幕后主使，而且不单单是她一家的力量，曾泰也是在其中。现如今曾泰靠狄虎得到了两件神器，他必定会行动得更欢，所以元芳的行动必须万无一失，并且一定要抢在他们的前头。栖霞想从钟世英口中审问出太子身在何处，但钟世英十分嘴硬不管栖霞如何施酷刑他都不肯说出，雪娘已经离他而去，他只一心求死想要去见雪娘，栖霞见他这副敬酒不吃吃罚酒的样子便拿剑砍断了他的手掌，命手下人继续施刑，直到钟世英肯说为止。
就在此时，栖霞也突然发现了她砍断的那只手掌上有一个胎记，这个胎记与她儿子的胎记完全一样。栖霞看着眼前的钟世英十分不敢相信，他竟会是她的儿子，她连忙命人停止行刑，赶快请郎中前来医治。栖霞带着那只手掌前来找金木兰，金木兰告诉栖霞钟世英确实是她的儿子，当年抢走这个孩子的强盗也是自己所主使的，既然栖霞可以抢走她丈夫，她为何不能抢走栖霞的儿子，而且古墓之中也是她故意让栖霞识破她的奸计，然后再故意诱导栖霞让她折磨自己的儿子。看着眼前心痛疾首的栖霞，金木兰将之前栖霞跟她说过的话全都还给了栖霞，她从未虐待过自己的亲生儿子，她所虐待的是栖霞的儿子。
栖霞气愤之下想取了金木兰的性命但却依旧不敌金木兰，金木兰只留下一串笑声便扬长离去。江州城，元芳的行动已经开始，而狄春也按照狄仁杰吩咐将一封书信前去送给不言，信中只提及了“花船船底”这四个字。另一边，窦天德前来看望栖霞，栖霞却隐瞒了钟世英的事情，外边信号响起，窦天德知道李泰是有事找他，他让栖霞好好休息便前去寻找李泰。待窦天德走后，栖霞带着徐敬业的牌位来找世英，她深感自己对不住儿子，她向徐敬业说起她当年发过的誓言。正在此时，窦天德前来刑房之中找栖霞，栖霞听到动静后连忙将徐敬业的牌位藏起，她告诉窦天德她想让世英假冒太子，于是便命手下将世英抬下去好生照料。
窦天德拿出了宇文弛之前所吟的那首诗，他也参破了这诗中的玄机，诗中宇文弛将火丹的配比暗示给了他们。栖霞大喜认为他们现如今只要有了两件神器，他们就得以成功了，窦天德将李泰给的两件神器拿了出来，栖霞倍感意外，没想到李泰这人也发挥了作用，有了神乌飞龙这两件神器他们的大事必定成功。元芳潜伏进青山寺中，他无意间发现青山寺中设有一牢房，而牢房之内关锁着一人，这人与他竟然是旧识。他们两人设法引开了火药房前看守的人，然后两人再偷偷溜火药房中。
不言按照信中所言去了花船船底查探，出来后他回到了青山寺。玄镜大师想让不言放下执念，不言听完玄镜大师的话后大哭了一场。另一边，元芳飞鸽传书给了狄仁杰，太子他已经救出，他们可以马上行动。狄仁杰听完后便暗暗吩咐了狄春一件事情，让狄春快去快回。英蔓此时也来到了府衙内，他告诉狄仁杰他心中有一谜团想来请教狄仁杰，他将那日在古墓之中所拾得的簪子拿出，这簪子十分眼熟似乎紫嫣有佩戴过，他怀疑那日在古墓之中与他们交手的黑衣人是紫嫣姑娘，他对紫嫣姑娘一片真心，因此他对此事十分纠结。
狄仁杰让英蔓对此事严加保密，然后找个机会试探紫嫣，如果紫嫣对他无情那他就大可不必如此纠结，如果紫嫣对他有意那就一定会将事情的真相告诉他。英蔓带着簪子来找紫嫣，他告诉紫嫣狄仁杰已经在行动了，而栖霞与金木兰那边也在行动了，他们两人必须采取行动。紫嫣只道七支剑在手必胜无疑，英蔓担忧紫嫣安危便劝她道此次行动必须多加小心，细川青叶此人十分恐怖，另外他也发现元芳近几日一直不见踪影。狄仁杰正在府衙内琢磨“螳螂捕蝉，*雀在后”，在这件案情中*雀到底是何人。
英蔓上门前来告诉狄仁杰，之前那只簪子并非是紫嫣的，紫嫣与两名黑衣人并无任何关系。恰巧此时，下人拿来一张请帖，请帖中请狄仁杰与英蔓两人去花船赴宴。英蔓十分不解花船之前已经被狄仁杰查封了，没有狄仁杰的命令谁敢再上花船一步。下人只道他听说花船已经被曾泰解禁，而且曾泰还广邀士绅与官员相聚。狄仁杰也觉得此事有些奇怪，他决定应帖上之邀前去弄清真相。花船上，曾泰也对此事感到十分迷惑，他并未下达任何解禁花船的命令，可是青凤楼却收到一封他的亲笔信，信中所盖的印也为官府官印。狄仁杰看着曾泰心下也有些了然，他让众人既来之则安之。
此时，舞台中间青烟缭绕，紫嫣从中间缓缓升起为众人带来了一支剑舞，船上的众人看过后都无一不惊叹叫好。紫嫣舞完剑舞后，青山寺的烟花燃起，众人都向船外走去。曾泰觉得今晚有些奇异他想出去查探，狄仁杰让元芳陪同曾泰一起去，保护他的安危。待曾泰出去后，狄仁杰告诉英蔓他刚刚认出了紫嫣所舞的剑乃是英蔓一直苦苦找寻的七支剑舞蹈，他们两人决定前去找紫嫣问清楚。两人来到紫嫣的密室却闻到一股血腥味，结果发现李妈妈被残忍杀害。
狄仁杰暗叫不好，让英蔓赶紧去寻找紫嫣，这时狄仁杰一人落了单遭到了突袭，幸亏是英蔓及时赶到救了狄仁杰。英蔓告诉狄仁杰刚刚他与那黑衣人过招，那黑衣人所用的招数很像是一位故人。狄仁杰细细一想觉得更加不对劲，他让英蔓赶紧和他一起找紫嫣，果不其然紫嫣已经遭到了*手，她被人打成重伤。晕倒之前紫嫣口里一直念叨着细川青叶和国宝七支剑，狄仁杰听此也知道是有人看出了紫嫣舞蹈的深意并让英蔓赶紧将紫嫣扶到他的行馆，然后找玄镜大师救治。
紫嫣经玄镜大师救治后已经醒转，但是玄镜大师昨日给紫嫣姑娘把脉时，发现紫嫣的脉象不像是女子之脉而又非纯阳之脉，为了弄清楚他便检查了紫嫣的身体，结果发现紫嫣是一位男子，却已去势。英蔓明白了此事无法再隐瞒后便自己向狄仁杰道出实情，他之前对狄仁杰谎称自己是狮出国的赴唐使副使池野瞳，其实真正的池野瞳是紫嫣，而他自己则是百合子。当时他们遭遇海难侥幸逃生后，细川青叶却想抢走七支剑杀他们灭口，池野瞳为保护自己便让自己赶紧逃跑。他逃跑后得渔民相救便到了江州。
他本应该对狄仁杰将这一切据实相告，但因细川的背叛他无法再相信任何人，池野瞳又为他而死，他感激思念又无从祭奠于是便改用了他的名字替他活下去，而他之所以知道紫嫣的身份时是因为当时恰巧遇到不言偷袭紫嫣，这才知道了池野瞳还没有死，他答应过池野瞳替他保守这个秘密，至于池野瞳为何会变成紫嫣，这个秘密也只有紫嫣能告诉他们。紫嫣将一切如实相告，在细川青叶背叛使团当日，她与细川博斗结果因流血过多而陷入假死，细川以为她真的死了便将她的尸体弃之不顾，她这才得以侥幸逃脱。
死里逃生后她与百合子失散，独自一人来到江州无以逃生，身上只有从狮出国带来的情花花种，于是她便扮作香客将情花种种子交与栖霞，栖霞十分感激便留她在观中小住。当晚，她看到栖霞与一神秘男子约在了一起，她以为道观的道姑不守清规便想捉弄他们，让他们得到些教训，于是她跟随他们来到那间小屋，却结果发现了栖霞等人密谋造反的现象。丢失国宝已经是重大罪状，她想阻止这个阴谋将功赎罪，所以为了能够探明并阻止栖霞等人的阴谋她决定不惜一切代价，扮成女子混入青楼。
曾泰栖霞煽动百姓，欲陷害狄仁杰
池野瞳想探得情花观的阴谋但却无从探起，她只好铤而走险挥刀自宫，变成女儿身再混入江州城最大的青楼，那里鱼龙混杂得到消息也比较容易，而平日里，她再以上香的缘由上情花观探查，终于有一天她倒插檀香的举动引起了栖霞注意，两人从那日起便深交起来，再后来栖霞与她谈论起了她的反武大计，她假意认同与栖霞等人合谋反武，暗地里则默默地收集证据，并且摸清他们的人员和行动方式。据她所知，宇文弛便是栖霞反武阵营的一员，此处还有一名神秘的黑衣武士。
他们这伙人之所以敢如此冒险行事，兴兵讨武是因为他们手中有两样杀伤力巨大的火器，神乌和飞龙，而宇文弛则是以炼丹之名在炼制着火器的火丹。她之前之所以一直未向狄仁杰透露这些消息是因为她并没有完全掌握火器的消息，怕打草惊蛇。至于一直不肯与百合子相认则是为了百合子的安危。近日，她见栖霞一伙人似乎已经万事俱备，估计很快就会举事，不得已她才伪造刺史府公文，想以抗命开业与七支剑舞引起狄仁杰注意，希望能在栖霞起事前将这一切向狄仁杰禀报。
而关于她谎称绿梅妹妹一事是因为太子在醉酒之时确曾将她错认成了绿梅还拿出那枚玉佩，后来狄仁杰在询问时她她由于不便挑明便借由玉佩编造出了绿梅妹妹一事。此外，这次她如此做的原因还另存一份私心，她希望此举能将细川青叶引诱出来。狄仁杰对紫嫣行了一礼，他对紫嫣的这一切牺牲深感佩服。此时，狄春前来禀告门外聚集了很多百姓，他们纷纷要让狄仁杰给那八户少女与八户苦主偿命。狄仁杰让狄春继续盯着。狄春对这个情况十分心急，狄仁杰却不慌不忙地要等待闹事之人的到来，他昨日登船之时便已经料到这一切的破立之时不在今日就在明日。栖霞带着其它人也到了闹事现场，她煽动百姓的情绪想让百姓向狄仁杰讨命。
眼看百姓就要破门而进，狄仁杰依旧十分冷静，他觉得既然有人闹事就必定会有平息闹事之人。果然如狄仁杰所料，曾泰带着衙役前来现场阻止了百姓，他与栖霞两人一唱一和，最终将百姓的情绪煽向最高点，他告诉众百姓他愿意拼上自己的乌纱，代众百姓与狄仁杰对质，如果能证明狄仁杰真的是凶手，他哪怕是背上不义之名也会让狄仁杰偿命。大门打开后，曾泰与狄仁杰两人进行对质，曾泰口口声声地从之前的案情中分析道狄仁杰就是此案的最大嫌疑人，狄仁道只道自己对曾泰的分析确实无话可说，不过他还是想请这八位苦主的尸体站出来说话，众人都觉得狄仁杰很是可笑，尸体又怎么会说话。狄仁杰命人将这八位苦主的棺木都抬上来，然后想让元芳将棺木打开，曾泰和栖霞感觉事情可能有变便百般阻挠。
这时，棺木自己动了起来，待元芳将棺木打开后，八户苦主都从棺木里走了出来。原来，这一切都是在狄仁杰的安排之中，包括刚刚李三指证狄仁杰的说辞也是狄仁杰所吩咐的。据李三所说，那日，他们八户人家都到府衙赴宴，在得知女儿已经死亡的消息后狄仁杰答应他们他一定会替他们女儿申冤，而他们的女儿所以会遇害是因为陷进了一个巨大的阴谋，狄仁杰推测出他们这八人今天回去后可能会遭遇不利，然后再嫁祸给狄仁杰。于是狄仁杰便将应对之策和闭气药给了他们。他们回到家后没想到一切确实是如狄仁杰所料，有人专门上门来送*点心，李三当时被敲晕，醒来后身在另一个地方，有人告诉他，他的家人都被官府的人*死了，让他先不要回家，待到时候升堂时再出来作证。李三便按照狄仁杰之前的计划与他们虚以委实，留在那里。
百姓知道实情后对狄仁杰的态度大为反转，可还是不知道究竟谁才是真正的凶手。狄仁杰让他们自己回想今天的事情，第一个煽动此事的人便是凶手。百姓将煽动此事的几人都指认了出来，元芳上前将三个押下后，查看了他们的手臂，确定了这几人都是徐敬业的旧部，狄仁杰让元芳将几人押下去便继续审理此事。此事从血情花一事审起，狄仁杰命人将他精心栽培的血情花取出，他告诉众人这血情花下藏有草木灰一物，正是这一物便能令情花变色。这血色情花本来就是再普通不过的花，只是栽培的方法早已经失传而已。
至于坊间流传的人血养花不过是一场天大的骗局，目的就是为了制造恐慌，栽赃陷害，是逆贼们为了实现阴谋而欺哄大家的弥天大谎。破晓了血色情花的真相后，狄仁杰也揭发了眼前的这个曾泰并非是真正的曾泰，他真名叫窦天德，是徐敬业的旧部。窦天德并不服狄仁杰所言要求他拿出证据，狄仁杰便将真正的曾泰请到了现场，窦天德这才终于承认了自己的身份，与此同时，栖霞等人也露出了真正的狐狸尾巴，他们将世英所假扮的太子带出，要铲除武周，恢复李唐，拥立太子李旦继位。
栖霞起事失败，英蔓露出真面目
栖霞观主就是当年徐敬业的红颜知己梅兰，窦天德等人奉她为主人和统帅。狄仁杰看着眼前的这一切，其实他心中早已经料到了，而且他还给他们准备了一份贺礼。元芳将狄仁杰所说的贺礼拿出，这是一封窦天德亲笔写的信，信中提及到当时窦天德出卖徐敬业，投靠武皇一事，顿时叛变的人群都人心惶惶，窦天德向他们解释道当时徐敬业看似无往不胜，其实是内部空虚，已成强弩之末，所以他才不得已投靠了武皇，为的就是保存实力，等待有朝一日重举义旗。
栖霞听完窦天德的这番话，为了大事起见她也只有相信窦天德的话，帮他重振人心。金木兰此时也来到了现场，她说出了当年事情的一切真相。当年徐敬业之所以兵败是因为神乌飞龙的火丹受潮，而这一切也都是她所做的，徐敬业本为圣社之人可他却背叛圣社，自立为王，所以她便策划了这一切事情，她认为徐敬业最后的一切都是因果报应。话毕，金木兰将太子的面具摘下，她向众人揭穿了眼前的这个太子是假的，他的实际身份是栖霞与徐敬业的儿子钟世英。栖霞看到金木兰的所作所为十分气愤，她拿起神乌飞龙向众人发射火炮。
幸好元芳抵挡及时狄仁杰才没有受到伤害。金木兰赞叹道这两样神器果然非同凡响，但纵使他们有再多的法宝，没有了太子他们就不算是义*，起兵也是名不正言不顺，下场只能是众叛亲离，土崩瓦解。真正的太子在她手上，如果他们想要太子来起兵的话就必须用这两件神器来交换太子。狄仁杰看着眼前的金木兰如此猖狂，他让金木兰自己确定看看真太子是否是真的在她手中。话毕，狄仁杰便命人将真太子请了出来。原来，早在钟家村狄仁杰给那所谓的钟世英把脉之时，便觉得他抽搐奇怪似乎在向他们暗示什么，后经龙泉寺的和尚提醒他恍然大悟，他把脉的那个人是在暗示他自己已经有了三长两短，要狄仁杰救他性命。
狄仁杰心知有异由此发现了他们的阴谋，他让元芳暗中将那个人偷偷换出，结果换出的那个人竟是真太子，这一切或者冥冥之中都是天意。窦天德看到眼前的太子十分欢喜，他想要上前抢回太子。
这时，元芳命千牛卫上前护卫，原来狄仁杰之前早已看透他们的阴谋诡计，所以让狄春连夜调兵进城，金木兰看到这阵势便当场打了退堂鼓马上离去，栖霞等人却还认为神乌飞龙在他们手里，他们必然胜券在握，狄仁杰告诉了他们实情，实际上他从西汉玉腰带、古墓探险以及李泰的企图等等行为中早就知道了这两样神器对他们的重要性，于是他便挺而走险，冒险一博，他让玄镜大师的人扮作徐敬业的旧部将这两样神器和李泰放虎归山，想将他们引出然后一网打尽，果不其然他们得到了神器便在青山寺大肆活动起来，然后他再让元芳偷偷混进青山寺中对这两样神器做了手脚，只是巧的是元芳在青山寺中发现了，并解救出被他们囚禁的真正曾泰。经过元芳与曾泰的改造，现在他们的所谓神器只不过是一些烟花罢了，现下如果想鱼死网破恐怕已经没有机会了，不如趁早伏法认输。
栖霞不相信狄仁杰所言，她执意让人放火箭，但结果江州城中所射出的均是烟花。栖霞不敢相信自己所策划的一切居然就这样输了，她口里一直念叨着敬业的名字，窦天德对于栖霞心里装的人一直是徐敬业而倍感难过。两方人马相互厮杀起来，最终窦天德与栖霞两人被抓获，李泰被杀身亡，而金木兰在乱战中趁机出现抢走了神乌飞龙。
玄镜大师留下一封信便与不言一同离开了江州，信中提到了国宝七支剑的下落，英蔓和狄仁杰按照信中所言在花船船底找到了国宝七支剑。狄仁杰让英蔓与紫嫣带着国宝随他进朝面圣，英蔓心中却还担忧着细川青叶，他不解为何玄镜大师会知道这七支剑藏匿于花船之下。狄仁杰只道此事以后他自会明白。
几日后，狄仁杰和英蔓一行人一起带着国宝七支剑面圣，英蔓将国宝呈上给女皇，他告诉女皇，传说这七支剑中隐藏着巨大的秘密，只有真正受命于天的人才能接受此等宝物，女皇听完后便命人打开。不一会儿，七支剑却散发出浓烟，在场的众人包括女皇都身中巨*，瘫倒在地，只有英蔓与紫嫣两人安然无恙。原来，这一切都是英蔓的阴谋，她真实的名字叫蔓樱，她是隋南朝公主的后人，当年因国破家亡她便随同狮出国遣隋使逃到了狮出国，他们对灭国的仇恨一直没有忘却，此番作为赴唐使重回故土为的就是要杀了武皇，报仇雪恨。话毕，英蔓便拿起七支剑想要杀了武则天。
真凶已伏法，情花一案圆满破解
百合子想让武皇亲手杀了太子李旦，然后背负上“亲母杀儿”的罪名痛苦地活下去。正在这关键时刻，元芳射出暗器弹开了武皇手上的剑，狄仁杰与满朝官员也都纷纷站了起来。原来，狄仁杰早就识破了百合子的阴谋，他们都并没有中*，而武皇也并非是真正的武皇，只是其它人假扮的而已。池野瞳看此暗叫不好，他们已经中计了，他想要拉着百合子逃出皇宫。
元芳将百合子与池野瞳抓获归案，武则天也出来临朝御审，她将此案的主审交给了狄仁杰。池野瞳不解为何他们众人都没有中*，狄仁杰告诉了他们事实的真相，原来国宝七支剑已经是没有*的了，他们在江州早就发现了七支剑并且知道上边有淬*。而之所以会知道是因为凤栖湖其它的花船都在湖上划行，但紫嫣的花船只是停在栈桥，从来不动，这就引起了他的注意，后来经过他的查寻，发现虽然花船不动但锚绳常动，这就说明花船的锚一定有问题，于是他派人入水查看，果然发现了锦盒中的七支剑。
再后来他派狄春去通知不言，让不言潜入花船水底去辨认，不言辨认七支剑后想起了自己的过去，他把一切事实都告诉了玄镜大师，玄镜大师又将不言的话告知于他，于是他决定不动声色地将这顺手牵羊之计进行到底。英蔓对狄仁杰的洞察秋毫十分佩服，他也告诉了狄仁杰他便是江州所有案件的幕后主使者。狄仁杰对英蔓是如何撬动栖霞等人东山再起一事感到好奇，英蔓只道她只是顺势帮助了他们而已，就像她曾经帮助狄仁杰得到狄仁杰的信任一样，只是不同的是狄仁杰及时识破了她，而栖霞等人却太心急了这才会导致他们的失败。
武则天想知道海难的一切真相，英蔓告诉他们她自小与池野瞳、细川青叶三人一起在狮出国长大，他们一起努力习武最终一起被选中赴唐使，与她不同的是瞳和细川两人都对震旦有着美好的向往。海难当天，她杀了所有海难中幸存的人却被瞳撞见了。她将自己所有的故事和计划都告诉了瞳。令她感到意外的是，瞳答应帮她复仇，可瞳觉得自己背叛了国家背叛了同伴，不配身为一个男人，更不配享受这罪恶的爱结出的果实，于是瞳就当着她的面挥刀去势，从此他们不再是百合子与池野瞳，而是两个为了复仇而活着的**。
两人带着七支剑进入江州，她假扮成富商英蔓，而池野瞳则扮成青楼名妓紫嫣。他们很快就摸清了窦氏后人与宇文氏后人各自的弱点，并于暗中渐渐操控了窦天德、宇文弛和栖霞，一切皆在他们的设计当中。唯一出乎她意料的是细川青叶，她没想到当时细川并没有死而只是失去了记忆，于是他们正好将古墓阵法、叛国元凶等等这种罪责统统都嫁祸到他身上，以转移狄仁杰的视线。再后来血情花开、太子被劫、栖霞等人披挂登场也都在他们的设计之中，目的就是为了能让狄仁杰名正言顺地带领他们见到武皇。这一切计划都完美无破绽，英蔓也不懂狄仁杰是何时发现她身份的。
狄仁杰告诉了英蔓，他之前早就从英蔓的行为中怀疑他了。情花观中，杀害陶三之人刚刚脱了人皮面具英蔓就恰巧出现，而英蔓给的那本画册又与情花如此息息相关，这让他觉得太过凑巧了。当时虽然觉得太过凑巧但毕竟破了血情花真相还是因为借助了英蔓的画册，而且他当时也想不出一个赴唐使究竟为何会参与到这个阴谋中来，所以他大体对英蔓还是相信的。相信归相信，但对于英蔓身上无法消除的疑点他也不会轻易放弃。英蔓对时机的把握很准，总是能在适当的时机恰好出现，然后对他伸出援手，这便让他对英蔓存了些许怀疑。
最终让狄仁杰确定英蔓的计谋是因为沼泽中的狮出阵法。阵法本身并没有什么，但是联想到之前所发生的一切事情便不能不让他骤然警惕。之前不言服用情花*后所说的话与英蔓完全不同，他当时就觉得事中有蹊跷，而后霜儿在临死前说的话与不言在墓中的无辜眼神点醒了他，如果阵法真的是不言所布，那阵法害死了霜儿不言为何会面露悲伤却没有一丝愧疚，他这表情就恰恰验证了霜儿所说的话，不言失去了记忆。情花一案终于有了一个圆满结果，江州的百姓又恢复安居乐业的生活，为了感谢狄仁杰，他们不远千里给狄仁杰寄了情花花种。
元芳看着狄仁杰培育出的白色情花如此洁白无垢，便问起了情花案中给予他们重大帮助的玄镜大师。狄仁杰见元芳对玄镜大师如此感兴趣也就将玄镜大师的真实身份告诉了他，他从玄镜大师的喜好与李泰一事中便知晓了玄镜大师是徐敬业的旧部骆宾王。信念是可以改变的，而真正不变的唯有天道，跟随徐敬业起兵叛变的骆宾王已经离去，现在帮助狄仁杰等人的是龙泉寺的和尚玄境。佛者仁心，不愿见百姓生灵徐炭，无辜相残，也许正是玄镜的心灵涅盘所获得的一种解脱。至于金木兰此人，该去的已经离去了，该来的也终究要来的，这正是狄仁杰等人所存在的意义。
边关*卒失踪，洛阳突发大地震
夜晚，神都洛阳皇宫内，武则天正独自一人就寝时却突然听到一阵笑声，紧接着走进来一个戴着金色狰狞面具的神秘人，神秘人走近武则天掐着她的脖子并指责她身为女流却当上君皇，天下不服，正当这危急时刻武则天醒了过来。原来，刚刚的一切都只是一场梦，宫娥们此时也都纷纷进殿安抚。
边关*营内，本是一片平静的夜晚但几个侍卫却突然发现*营前边有黑风暴席卷过来，其中一名侍卫让其余两人赶紧前去禀报大将*撤离此地，自己则走向另一旁。黑风暴致使整个*营上下人心惶惶、一片混乱。领头的大将*有心想要稳住这个场面但却突然遭刺客袭击，这时*营内也有人暗中放火，整个*营毁于一旦，三千多个*卒无一生还。武则天收到边关*报后立马召了狄仁杰进宫，她认为此案之发绝非等闲，现朝廷并无战事，和睦安乐，然而她感到在这貌似祥和稳定的背后又隐藏着某种巨大的祸患，因此她想要让狄仁杰前边关去调查案情背后的真相。狄仁杰与元芳、狄虎几人连夜奔赴边关，苏定方前来接应狄仁杰几人。
他告诉狄仁杰事发当晚正值月圆之时，当地有一个传闻，每隔十年天象异动此处便会频发沙暴，虽然以往的沙暴也曾致灾，但将三千人一并卷走连一具尸骨都不剩的还闻所未闻。狄仁杰点了点头便观察起了四周，他发现地上有一个异物，似琉璃却又不是琉璃。苏定方看到异物后也想起最近此地突然刮起一股淘金的热潮，*营内外都有传闻，他也曾派人打探过但却无人知道在什么地方可以淘到金子。
狄仁杰把那异物在手上刮了刮，结果发现异物刮出来的粉末竟是*金。边关的客栈内，狄仁杰几人与苏定方一起吃饭，狄仁杰眼尖地注意到苏定方手上的刺青，于是他便问起了当地所传闻的淘金一事。这时一乞丐前来讨饭，乞丐说只要狄仁杰肯赏他一口饭吃，他就将淘*金的地点告诉他们。此时，京畿洛阳县突发一场大地震，顿时房屋倒塌，人员伤亡惨重。武则天收到塘报后便赶紧命人将狄仁杰调回来。几名侍卫进客栈后将洛阳突发大地震和武则天的命令告诉了狄仁杰，旁边的乞丐一听狄仁杰是*官便赶紧逃离，元芳急忙上前去追。
一山洞中，三个男子聚集在一起，其中一个说起边关此事本就是他们调虎离山之计，结果现在洛阳天灾更是助他们一臂之力，他们武氏子弟得天之助，这是即将龙兴之兆，所以他想要提前动手，不错失良机。另一个听完却坚决反对，胜蚩伶现在还没有消息，他觉得若是没有胜蚩伶的明示他们千万不可轻举妄动。胜蚩伶的计划连连相扣，所以他们一步都不能失手。元芳追出客栈后却发现那名乞丐早已经死亡，仵作验过尸后发现乞丐是由于喉咙被一石头所卡住导致的死亡。狄仁杰查看这块石头却发现它并非是普通的石头，这块石头是用金水灌住而成的石壳。死者极有可能是刚在客栈内听闻他是京官，以为自己暴露了然后吞金而死。
可此案也有蹊跷之处，死者并未有完全暴露可又为何如此着急地自杀。狄仁杰思前想后便觉得乞丐极有可能是遭遇他杀，凶手先用点穴之法让他失去反抗的能力，然后用这块金石将他噎死。元芳听完突然间也想起刚刚自己漏查了一些信息，他重新查看过死者的尸体后也确定了死者是他杀。狄仁杰认为乞丐死亡、淘金的传闻一定与边关*卒失踪一事有关，他让苏定方查清楚乞丐和身份和其中的关联，而他与元芳则需立即赶回神都。武则天决定亲自前往灾区慰问和督促振灾一事，武氏子孙得知这个消息也便计划要设下埋伏杀了武则天，为了确保万无一失他们还寻来两位武林高手相助。
次日，武则天到达灾区后但前方道路被毁车队无法继续前进，武则天当下便决定步行前往灾区。灾区内，一妇人前来哭着求武则天去救她儿子。武则天看到她儿子陷于大坑之中急忙命人上前相救。可这个妇人和其儿子却突然拔刀相向，原来他们都是武氏子孙所设下的埋伏，想要取了武则天的性命。一番打斗过后，逆*终究不敌朝廷的侍卫，妇人被生擒，但她却摘下了自己的人皮面具自杀身亡。一名黑衣人在暗处看此十分难过但又无法上前，他只好发出信号下令撤退，然后打破罐子，顿时现场都是*蛇。
狄仁杰踏上了回神都的归途，元芳在途中却看到了那名死亡的乞丐被吊挂在竹竿上，狄仁杰看此便知晓他们中计了，而这时也走出来了三个蒙面黑衣人，他们意欲取了狄仁杰的性命。狄仁杰一番言语刺激可黑衣人还是不肯摘下面具，只摆下了黑白无常阵。黑白无常阵并非是元芳的对手，此时狄春一声信号响起，三百名边关将士也纷纷冲出。黑衣人看此才发现中计的是他们自己，恰巧这时黑风暴正欲袭来，几人准备趁着黑风暴来袭，场面一片混乱时再从中逃脱。
狄仁杰破蛇虫案，赈灾粮食被劫
三名黑衣人趁着黑风暴逃脱，周千里前来向狄仁杰请罪，狄仁杰扶起周千里并让他马上回边关向苏定方禀报，*营之内有奸细。周千里奉命保护狄仁杰回神都不肯离去，经狄仁杰一番劝说后周千里这才肯返回边关。武则天受了惊吓便打算先行回朝，可这时侍卫却来报早先的那些蛇竟组成了一行文字。侍卫支支吾吾不敢说出文字的内容，武则天只好自己前去查看。“女主崩，乾坤定”现场的蛇竟组成了这六个字，众人看到这六个字都议论纷纷，武则看到这情景也晕了过去。
狄仁杰赶回洛阳询问了武则天的情况后便和张柬之进入现场查探，狄春刚随狄仁杰一进入现场就狂打喷嚏，狄仁杰看到狄春的情况便上前查看了泥土，果然发觉大有蹊跷。随即他命元芳将蛇都带回府里，然后再吩咐张柬之一些事情。狄仁杰回府后一直捣鼓着药方和酒，元芳与狄春甚是不解。狄仁杰只道明日便会知晓。第二天，张柬之按照狄仁杰的吩咐将老百姓都聚集在了昨天蛇虫拼字的地方。狄仁杰到场后便拿出酒洒在了地上，然后让元芳将蛇放出。
结果蛇都拼凑成了另一行字“民心稳，乾坤定”。众人对此现象纷纷感到不解，狄仁杰便道出了这其中的技巧，关键就在于这坛酒中，这坛酒是加了药品的蛇酒，他把调好的蛇酒按预先设计的字迹洒在了土壤之上，蛇被放出后嗅到了酒香，寻味而去自然就盘踞于泥土之上组成字迹。众百姓听完后都佩服得五体投地，张柬之也十分钦佩并提出了自己的疑惑，狄仁杰是如何知晓泥土有问题的，狄仁杰只道这都要感谢狄春，昨天他们赶到现场时他便闻到了一股奇香，但他并未留意。直到狄春一直狂打喷嚏他这才引起注意，他在泥土中闻到乌藤菜的气味，而乌藤菜正是这蛇酒配方中一味常用的草药，所以他回去后便忙着抓药做蛇酒。
众人听完之后都恍然大悟，原来昨天蛇虫的拼字根本不是什么上天的指示，而是歹人为非作歹的常用技俩，意在污蔑陛下。他们日后定当要提高警惕，万不可被歹徒所利用了。神都内，狄仁杰向陛下自荐为抚慰大使，与张柬之共同赈灾救民，稳定局势，并从中就便查访，擒拿疑凶。武则天准了狄仁杰的请求便赐与狄仁杰尚方宝剑，与张柬之一起代天巡狩，如果遇到歹徒可以先斩后奏。运粮队在途中遭遇蛇的袭击，整个队伍顿时只剩下刘仓曹一人拼死逃生，可刘仓曹也抵不*蛇的攻击，到洛阳后已经中*身亡。
狄仁杰看到刘仓曹只感觉运粮队出事了，他连忙命人前往运粮队的路线上细细查看。狄仁杰和元芳也跟上查看，果然在运粮队的这条路线上发现了遍地的尸体。狄仁杰从现场尸体的情况和尸体上的腰牌确定了他们就是运粮队的官兵。元芳猜测劫持粮食的人和之前蛇虫拼字的人极有可能是同一伙人，狄仁杰赞同地点了点头，但先不管这其中的种种，他们的首要任务是要马上找到被劫持的粮食。王捕头向狄仁杰禀报现场并未留下其它印迹，就连车粮的车辙印都找不到。狄仁杰认为案发的情形极有可能是劫匪用*蛇袭击了粮队，杀死官兵，然后劫走了马车和粮食，却又将这些马车遗弃。
而刘仓曹与那匹惊马显然是于袭击当中侥幸逃脱，但终因中*太深难逃一死。至于运走这些粮食，劫匪极有可能是用了畜力运走，马车要走官道绝不可能用马车。元芳不解道即使是用了畜力也该会有留下痕迹，可现场却并无任何痕迹。狄仁杰告诉元芳劫匪是沿着河道水滩走的，所以蹄印都被这河水冲刷掉了，他们现在唯一的办法就是沿着河滩逆流而上，寻找劫匪上岸所留下的痕迹。几人到了蛤蟆滩村的地带却并未寻到痕迹，于是只好进村查问。
蛤蟆滩村内一片萧条，众村民都在祈求上苍保佑他们渡过此次难关，狄仁杰见此将自己所带的干粮都分给了村民并向他们保证他此番就是进山来寻粮的，他一定会为大家寻回粮食。村长告诉狄仁杰粮食是被*间的阴差劫走的，之前一村民看到有人趟河运粮，他还认为是官兵迷失了方向便带着几人上前讨粮，结果只剩下一个人身中着剧*回来。
狄仁杰听完心里更加笃定了劫匪肯定就将粮食藏匿于附近，他让村长在房子前置一块大红布，然后收到他飞鸽传书时就带着村民去搬粮食。众人谈话之间突然有一个身着怪异的男子骑着马路过，村长告诉狄仁杰此人是一个疯子，狄仁杰觉得此人有些怪异便和村里众人告辞，他与元芳、狄春、王捕头四人进山寻找这个疯子。
狄仁杰寻回赈灾粮食，百姓歌颂
狄仁杰寻到了村民口中的疯子并想上前相识，可那名疯子却向狄仁杰扔出了一个装着死蛇的冒烟竹筒并向前离去。狄仁杰为恐有诈便阻止了元芳上前追查，他们在后边顺着那名疯子的踪迹向前探去。那名疯子消失于一块巨石前边，元芳上前查看，结果发现巨石前边是一条蛇道，无论是树上还是地面都布满了*蛇。
狄仁杰从眼前的种种情况来看便猜出那名疯子是想向他们暗示某种信息，而且那名疯子也并非是劫匪，他如果是劫匪的话就不会向他们暗示这条密道，而且也没有必要匆忙抛出冒烟的竹筒向他们发出警示。至于这个人的身份狄仁杰认为只有他们过了这条密道才会明白。王捕头身上带着酒，狄仁杰把狄春身上带的药和酒混合在一起做成了蛇酒。元芳将蛇酒往蛇道上一扔，所有的蛇都聚集在了一起。这时，元芳再过去将草木都点燃，蛇道瞬间破解，几人向前探险。
狄仁杰几人走过密道后发现了一座寺庙，他以地震为由想投宿于寺庙之中，可寺庙的住持却不肯收留他们，直到狄仁杰让狄春拿出了银子，住持这才肯让他们进入寺庙。一进寺庙狄仁杰就发现了寺庙之中供奉的神有些面生，住持告诉他们邙山阴气太重，故而供奉的是邙山蟒，狄仁杰当下便心生怪异。和尚们为狄仁杰等人备好了饭菜便只留下狄仁杰几人在饭堂食用，狄春本想吃包子却被狄仁杰加以阻止，让他先吃另一样。而这时，寺庙的和尚一直在外偷偷观察饭堂里的情况，直到狄仁杰几人吃完东西晕倒后才立马出现，将他们几人都捆绑在柱子上。
武氏子孙三人在讨论藏匿粮食一事，其中一人告诉其他两人，他已经将粮食藏匿好并留下了八个人假扮成和尚在邙山寺看守，另一个却觉得这样做大为不妥，粮食是死的，人是活的，只要他们把粮食藏好了便没人知道，可万一要是这八人之中有人泄露了风声那他们就都功亏一篑了。邙山寺内，住持和几个和尚已经露出了自己的真面目，他们拿解药将狄仁杰几人灌醒后并十分得意地承认了粮食就是他们所劫。狄仁杰一声冷笑，只道他们狂妄得太早，他们只不过都是配合这几人演的戏罢了，元芳这时也显示出了自己的身手一举将寺庙内的和尚都擒拿住。
狄仁杰命王捕头看好了这几个和尚便在寺庙之中寻找粮食，几人触碰到了寺庙中所供奉的邙山蟒的机关便进入了一条暗道，暗道中所存放的竟然是赈灾的粮食。狄仁杰立即让元芳通知搜山的部队，让他们前来搬运粮食。而他则与狄春两人去飞鸽传书通知蛤蟆村的人并好好审问这个邙山蟒。蛤蟆滩村收到狄仁杰的飞鸽传书十分欣喜，而另一边，武氏子孙几人也收到了邙山的飞鸽传书，知晓狄仁杰已经找到粮食一事，其中的一名被称为二哥的人命令两人立即启动应急计划，他让其中一人去告诉邱营佐一定要赶在狄仁杰调兵抵达之前到达，即使灭不了狄仁杰也要一把火把粮食烧了。
狄仁杰询问王捕头是否有任何异常情况，王捕头只道途中邙山蟒上了一趟茅厕之外并无其它异常情况。狄仁杰从中便发现了邙山蟒飞鸽传书一事。邙山蟒笑着道狄仁杰发现得已经太晚了，他们的人已经出发了，很快便可到达这里。话毕，外边便响起了打杀的声音，王捕头与前来的官兵打斗了起来，而粮食也在此期间被邱营佐的人一把火给烧了。邱营佐笑狄仁杰枉为神探，如今照样败在了他的手上。他知晓狄仁杰调集的人马就快赶到了，他今日也没打算活着回去，他的任务便是把寺庙中的粮食都烧毁，让天下百姓都憎恨武则天。
狄仁杰只道他们这种人并不是容不下武则天，而是容不下天下苍生和百姓，就凭这一点他们就罪该万死。元芳此时也赶到了寺庙里，邱营佐见狄仁杰调集的人马已到也不作任何反抗地放下了武器，他完成了自己的任务认为自己死得其所。狄仁杰看到人马已经到齐也告诉了邱营佐，其实他烧毁的都只是沙石和粪土。早先他飞鸽传书给蛤蟆滩村的时候，蛤蟆滩的村民们就已经比他们先到达并将粮食都运走了。邱营佐知道这一切真相后十分意外但事已经成局，他已经走投无路只好自杀自亡。
狄仁杰查看邱营佐的尸体注意到他手上的刺青与他之前在苏定方手上看到的一模一样，他断定邱营佐这些人便是在边关失踪的那些*士。邱营佐这伙人的集体自杀也令狄仁杰产生了高度的警惕，他感觉这并不意味着什么结束，也许这正是另一个连环的开始。而他还不知道的是，就在此刻的皇宫内院，一宗更为深险巨大的阴谋已经在等着他了。狄仁杰将赈灾粮食找回分发给了百姓，洛阳县上下都在传颂狄仁杰和大周皇帝的美德。武氏子孙几人也知晓了此次计划的失败，他们决定重新实施一场更为巨大的阴谋。
武皇中*，武氏二人霸领朝纲
狄仁杰回朝后却发现文武百官都在殿外，他上前一问才知道原来陛下已经几日未上朝，她给自己下了一道罪己诏，之后便把自己关在上阳宫里，不许任何人打扰，就连张柬之都无法进去。现朝中的大小事务均由武三思和武懿宗二位大人处理，他们自说是陛下降旨，由他们总领武成殿，代行朝*，可文武百官均无一人见过敕书，对此深感怀疑。张柬之现已经带着加急奏折进殿去，他试图游说两位大人让他面圣，狄仁杰知晓了事情的原委便也打算进殿查看。
武成殿内，张柬之想要面圣却遭遇到武三思和武懿宗两人的阻止。这时狄仁杰也到了殿里，狄仁杰向武三思和武懿宗两人说明了他要圣的缘由和其中道理，可两人还是依旧不肯让狄仁杰面圣，狄仁杰自知不可硬来也只好离开了武成殿。三日后，张柬之从密道来到了狄府。狄仁杰将自己的想法告诉了张柬之，他猜想上阳宫可能出事了，武皇虽也曾闭关自省过，但从未有一次像现在这样一连数日，还委托他人代理朝纲，他们现在的当务之急是需要潜入上阳宫，摸清上阳宫内究竟发生了何事。
夜晚，元芳来到上阳宫里想偷偷潜入查看，不料上阳宫里除了他还有另一神秘黑衣人，两人在宫内相互交起手来，结果却惊动了宫中的侍卫，神秘黑衣人和元芳各自解决掉身旁的侍卫便一起逃离了现场，神秘黑衣人摘掉了自己的面具并想让元芳将他引荐给狄仁杰，元芳不知他的身份有些迟疑，生怕他是敌非友，直到黑衣人提出了上阳宫的事情，元芳这才决定带他前往狄府。狄府内，元芳将黑衣人带到了狄仁杰面前。狄仁杰看过黑衣人所使用的武器便知晓了他是当今国师弘毅。
弘毅向狄仁杰表明此次来意，他有一患者身中剧*，可他却无计可解，他得知狄仁杰擅长解*因此便在上阳宫里等候元芳，然后再让元芳引荐他到狄府。狄仁杰对此患者身份深感好奇，但国师只道他见了患者一切自会明了。上阳宫的变故，国师的造访令狄仁杰不得不审思万端，事态的发展正如他所料，暗相响应，前后接踵，不期而然地发生着，可究竟武皇是遭遇了什么不测他却一无所知，为了探清这一切狄仁杰当下便决定立即随弘毅前去查看病人。待弘毅走出房间后，元芳也将自己的收获告诉了狄仁杰，上阳宫里凭空出现了一棵青铜树，情形甚是诡异。
狄仁杰听此便马上手写一封信，让狄春连夜送给张柬之。国师不肯透露患者的住处，而且还要求狄仁杰与元芳两人蒙上眼睛，然后将两人带往一处府邸。狄仁杰在府邸内看着面前出现的老妇便直接唤了一声公主。原来，面前的这位老妇竟然是当今的公主殿下，太平公主。公主卸下了自己的面具并好奇于狄仁杰是如何知晓她的身份。狄仁杰只道他在车上虽然双目被蒙，但周围的感觉并没有被蒙住，他深知公主的府邸和自己府邸的距离，再加上刚他一踏进房间便闻到老妇身上有一股龙涎香，龙涎香除了当今圣上也只有公主殿下能用得起并且敢用。
狄仁杰再三向公主保证了自己与元芳两人绝对不会对此事泄露半点风声，公主这才带着狄仁杰来到一密室中查探病人。狄仁杰看到面前的病人大感诧异，眼前的人居然是武皇，他为武皇把脉过后确定了这是中*的迹象，于是当下便用针灸将武皇身上的*素逼出并开一副药方延缓*素的蔓延。公主将这一切事情的缘由告诉了狄仁杰。几日前，宫内士兵一直在传言闹*，上阳宫前有异常，于是武皇便亲自前往那棵凭空冒出的青桐树查看。
可武皇靠近查看时却晕倒了，宫内太医都诊断出武皇这是身中剧*却无一人可解。为了确保武皇的安全她当时便马上命人将武皇连夜送回太平府，而就在她命人将武皇送走后，武三思和武懿宗两人也来到了皇宫，他们两人一进宫便马上在寻找武皇，幸亏她巧用移花接木之术这才让武皇逃过一劫。武三思和武懿宗寻不到武皇便直接宣布起他们要代理朝纲一事，并将当晚在场所有人都关押殿内不得走露半点风声，她虽然心有不满可也无可奈何，只能回府找国师前来救治武皇。国师查看过武皇后也毫无办法，这才向她推荐起了狄仁杰，所以才有了之后的事情。
狄仁杰明白了这一切后便问公主是否有看过那棵青铜树，公主只道她当时心系着武皇并未到上阳宫查看过。这时，国师也将煎好的药和自己从西域带来的解*奇药送了过来，狄仁杰让武皇先服过自己所开的药并问起了宫中太医所开的药方是否有留底，公主听完后便马上将她抄写的那份药方递给了狄仁杰查看。
狄仁杰夜探上阳宫，元芳以身试*
狄仁杰看完药方后问起国师对武皇病情的看法，国师认为这件事蹊跷异常实在是难以判断。狄仁杰觉得武皇中*一事症结就在于上阳宫前的那棵青铜树，他想要明日与国师和李元芳一起去上阳宫查探一番。狄仁杰几人找到一个熟悉的宫中侍卫将看守青铜树的士兵都引开，青铜树四周设有帷布，元芳将帷布拉下，狄仁杰表示自己并未见过此物。元芳认为眼前的这棵青铜树从远处看确实是像一棵树，但近看时却像一群*蛇在肆意蜿蜒，还有树上的猴子都凶相毕露，令他更不解的是青铜树之间还有一颗巨大的花苞，紧紧闭合似乎是有什么不详的征兆。
国师见多识广可也不认识此物究竟是何东西，狄仁杰便上前走近查看，他正想要触碰青铜树时却被元芳阻止，元芳认为此等凶险之事还是他来做比较适合。当元芳一触碰青铜树便发现树枝是松动的，他轻而易举地将树枝折了下来。这时，那名侍卫的信号也响起，狄仁杰让元芳将青铜树的帷布拉上，然后他们将这根树枝带回去查看。太平府内，三人正细细观察着这个青铜树枝却一无所获，太平公主的一句话点醒了狄仁杰，他让元芳将树枝倒放过来，结果发现了这节树枝竟是青铜烛台，而其它的树枝也均与这节树枝一模一样，这就说明这明青铜树是由十八个青铜烛台而组合成的。
青铜烛台十分沉重，即使是元芳这样的七尺男儿背着尚觉得有些沉重，何况是要在众目睽睽下将这十八个青铜烛台拼凑成一棵青铜树，这不可能会不留下一点痕迹。狄仁杰深觉此事十分蹊跷诡异，他认为他们还需要再次探查上阳宫，查看内库之中是否有进贡烛台的记录。元芳夜探内库得知了白云山阳明宫进贡了十八个青铜烛台，狄仁杰准备即刻起程前往阳明宫查探线索。太平在一旁听此十分钦佩狄仁杰竟然能够在这么短的时间内理清案情。而这时，狄仁杰突然发现了青铜树枝凝露的现象，公主对此现象颇为好奇便凑上前查看，岂料公主查看过后却突然晕倒，狄仁杰急忙唤来婢女，哪知几名女婢进来之后也纷纷晕倒。
太平公主清醒过来后，狄仁杰告诉公主她刚刚的迹象乃是中*的迹象，而公主与武皇两人所中*的情况都完全一样，狄仁杰断定她们两人所中的*是同一种*，中*的情形和反应才会如此一模一样。按照常识只有具备相同的条件才会发生相同的现象，那么他们可以通过这些相同的条件来反查其所必要的条件。几人一番细想过后果然发现了其共同点，公主和武皇中*都是在午夜子时青铜树枝凝露时，而且两次中*的对象均为女子，在场的男子却安然安恙。狄仁杰思前想后，认为从洛阳的蛇虫案开始，到后边的这一系列案情都是同一伙人所为，在这个案情背后可能隐藏一场巨大的阴谋。
狄仁杰请求公主查看她的胭脂水粉，元芳也明白了狄仁杰的用意，凶手的目标既然都是女子，那就一定是在女子专用的物品上做了手脚，如果说这宫中有什么是女子专用的物品的话，那便是这胭脂水粉。武氏子孙武三思、武懿宗和另一人也都发现了狄仁杰不在府上一事，其中一人生怕胜蚩伶回来会怪罪于他们，武懿宗却道胜蚩伶又如何，狄仁杰诡计之端，他也不见得就是狄仁杰的对手。况且他此前的一系列重大行动也都是因为他们的相助而完成的，胜蚩伶的能力再大也得仗着他们的势力。至于狄仁杰这个人也不足为患，他们现如今大权在握，只需尽快找出狄仁杰的去向，防止他从中作梗即可。元芳之前看到狄仁杰将胭脂水粉涂抹在了自己手上便知晓了他这是在以身试*。
为了狄仁杰的安危，元芳只好背着狄仁杰自己偷偷试*，他在青铜烛台前将每一种胭脂水粉都一一试过。狄仁杰这时也突然发现了元芳在以身试*一事，他将桌上的胭脂水粉都一一打翻并让元芳马上停止试*，元芳将自己的一番肺腑之言和狄仁杰说了出来，狄仁杰听完后深知刚刚自己的情绪太过于激动，态度也便松软了些许。元芳突然唇色变深晕倒在地，他将手中的唇纸拿给了狄仁杰，陛下所中之*他已经找到了。国师恰巧此时也过来发现了晕倒在地的元芳，狄仁杰来不及多作解释，只道元芳这是中*了，急忙让国师帮忙把元芳抬出房间。
元芳内功深厚中*并不深，狄仁杰为元芳把脉过后也便放下心来。这时公主召见，狄仁杰便前去将元芳此次试*的结果告诉给了公主。公主看到令元芳中*的唇纸后便有些诧异，这唇纸乃是出自她太平府内一名叫碧儿的女子所做，而且陛下和她身边侍从所用的唇纸也都是这种唇纸。狄仁杰听此便觉得找到了症结所在，他将自己从青铜树枝上收集的凝露拿出，他认为这唇纸单用是无*的，而当唇纸遇到了这凝露，便会产生中*的迹象。
狄仁杰和公主已经知晓碧儿与此事有所关联，当下便马上前往碧儿的休息之处寻找碧儿，哪知道他们刚一进入房间就发现碧儿已经上吊身亡，而旁边的兰儿尚有气息，狄仁杰诊断后发觉她是被人用了蒙汗药才致使的昏迷，蒙汗药用量并不多，很明显是下药之人并不想致她于死地。狄仁杰让女婢们煮上解药并查探起了房间内的种种线索。
狄仁杰找出*源，制*之人碧儿被杀
狄仁杰认为眼前的这一切都太过于巧合，他们刚刚查到碧儿这里，碧儿就上吊自杀了，似乎碧儿对他们的行踪十分了解，他总觉得碧儿只不过是这起死亡阴谋的一部分。而且刚刚他粗略地查看了下碧儿的尸体，碧儿尸体的现象并非是一个上吊自杀之人该有的现象，她极有可能不是自杀。这时，狄仁杰突然发现碧儿的耳孔出血，这更加确定了他的猜测，碧儿是他杀。
仵作前来验过尸后也告诉了他们死者并非是窒息而死，而是被人用高深的武功一招毙命，从尸体上来看她是死于午夜。兰儿清醒过来后将碧儿所说的梦话告诉了狄仁杰，狄仁杰听完认为碧儿不仅是他杀，而且她与这名凶手还有可能是熟人。为了验证他的猜想，他让一名女官按照他的吩咐在房间内闭着眼睛走路，从女官走路被椅子绊倒的情况和碧儿死亡的种种疑点，狄仁杰断定这个凶手必是与碧儿十分熟悉之人，至于证据他认为只需要询问下碧儿身边的人即可。公主当即便询问了一名与碧儿相熟的婢女，结果那名婢女说出了她今晚午夜时在后花园看到碧儿与另一神秘人在一起一事。
狄仁杰猜测碧儿是在中*事件后就去见了那个熟人，她当时应该是感觉大祸即将临头，万分恐惧又不知如何是好，就想约见这位使者问个明白，讨个脱身的办法。然而很可能就是这个熟人在碧儿对他毫无防备的情况下对她下了*手，凶手在杀人之后迅速打扫现场伪造成碧儿自杀的现象。另外除了兰儿之外，在门口守夜的两名宫女也都曾中过蒙汗药，只不过这蒙汗药是碧儿为了偷跑出去所下的，而凶手为了制造碧儿自杀的假象，所以才在离开之时用解药熏醒了两名宫女。狄仁杰在一番仔细推敲之后认为这个凶手并非是普通的凶手，他心思细腻，行事谨慎，极有可能是整件事情的幕后主使。
太平公主听完之后便下令命人搜查整个公主府，绝不放过任何一丝线索。这时，仵作也注意到碧儿手上握有一荷包，狄仁杰拆开看后发觉荷包内装得竟是曼陀罗粉，这曼陀罗粉便是制作蒙汗药的原料。第二日，公主生怕碧儿这件事流露出去会对她自己不利，何况现在武三思等人一直在蠢蠢欲动，狄仁杰再次向公主保证此事他定不会泄露半点风声，现如今朝野的局势他也心知肚明，所以现在的首要任务便是要找出武皇所中的*，然后对症下药解开此*。话毕，狄仁杰便注意到身旁的花乃是曼陀罗，而曼陀罗的旁边竟种着荷包牡丹，随即他便想起碧儿死前手握着的也是荷包牡丹。
夜晚，元芳已经好转过来，他与国师两人前来找狄仁杰。狄仁杰在烛火前将青铜树枝的凝露进行加热，结果发现了水分挥分后余留下了一种*素。如果他没有猜错的话这种*素便是某种暴烈的蛇*，蛇*性寒，只有蛇*才会被青铜所吸纳沾染，经过种种原理再夹带潜伏的*素析出表面，这也是午夜青铜凝露的原理。狄仁杰认为他们还需要再走访一趟上阳宫，至于研制解药的事情他全权拜托给了国师。狄仁杰在神都的一切行动都受到了密切的监视，他决定要放弃神都的调查转向阳明宫，寻找突破口，主动出击。他在公主府外极力拜托车夫务必要将国运安全送出城外，还让元芳一路相随暗中保护。
而另一边，武三思等人也已经收到密报，狄仁杰出现在了太平府。武三思决定来一招敲山震虎打击狄仁杰，他让其中一人即刻带人前往狄府，借口例行巡查，以此来查探狄仁杰是否在府内，给他一招出其不意。狄仁杰刚刚到府门口便看到了官兵前来狄府巡查一事，狄春再三阻拦却还是敌不过千牛卫，千牛卫闯进了狄府。幸亏狄仁杰与邻居一向交好，他从邻居的暗道中回到了狄府。千牛卫等人看到了狄仁杰深感诧异，但也只好悻悻离去。待千牛卫离去后，张柬之也来到了狄府。狄仁杰将事情的一切都告诉了张柬之并和他说出自己打算前往白云山阳明宫调查一事，张柬之听罢便将自己的出城金牌给了狄仁杰，朝野之事他会权衡利弊妥当处理，狄仁杰只需好好调查即可。
元芳回来后告诉狄仁杰武皇已经安置妥当，狄仁杰便决定明日一早就动身前往阳明宫。此时，国师弘毅也突然造访，弘毅告诉了狄仁杰，白云山阳明宫乃是自家恩师李淳风闭关修行的道场。李淳风乃是前朝国师，此人深不可测而且还能够推演世事，可狄仁杰也听说二十多年前淳风便已经在其它地方仙逝。国师只道李淳风当年早就已经迁到了白云山，他建立了阳明宫后便闭关修行不再过问世事，可也就在那个时候，李淳风收了一位关门弟子名叫李忘风。
狄仁杰调换武皇，探查白云山
国师告诉狄仁杰，李淳风对于这个李忘风是极其宠爱，自从李忘风进门后，李淳风便对他们这些弟子都渐渐疏远，后来甚至严禁他们上山打扰，而且李淳风还在白云山上布下了八卦阵，只要一不留神便会万劫不复，他的几个师兄们之前也是违抗师命擅自上山，结果都被困于八卦阵后就失踪了。再后来他便听闻李淳风仙逝后李忘风就入住了阳明宫当主持，从此后也就再无阳明宫的消息。
狄仁杰与元芳两人对于李淳风禁止本门弟子上山一事感到好奇，国师只道李淳风此举都是为了保护一本奇书，这本书参透天机，预言了后世的始乱兴衰。他曾经在年幼时见过，只隐约记得书中提到了树与猴子，狄仁杰当下便联想到了上阳宫的青铜树，只可惜国师想不起来书的其它内容。狄仁杰感谢国师为他们提供了这条线索并将自己要探访阳明宫一事告知于他，国师想劝狄仁杰三思而后行，白云山可谓是危险重重，可狄仁杰心意已决，国师也不便再劝解，只好将身上的八卦阵阵图交给了狄仁杰，希望能对狄仁杰有所帮助。
武三思等人已经发现了青铜树枝少了一根，他们认为这极有可能是狄仁杰所为。当下他们便下令严密把锁各个城门，防止狄仁杰金蝉脱壳。可他们并未料想到狄仁杰手中有张柬之的出城令牌，当他们知晓有人持张柬之令牌出城时狄仁杰早已出了城门。这时，一个胜使前来找武氏几人，他告诉武三思等人现在时机已经成熟，他们都可以行动了，此外他还将胜蚩伶的一封信给了他们，武三思等人看过信后十分激动，他们都认为属于他们的时代即将到来。武三思按照计划调集兵马包围了太平府，他们借口以保护武皇的名义想让太平公主交出武皇，太平公主让女官调集禁卫*抵在门口然后自己进了密室，可区区太平府上的禁卫*哪里是武三思兵马的对手，不一会儿兵马都冲进了太平府。
女官急忙进密室向公主禀报，想让公主速速离开府邸。可公主却认为她现在还不能走，她让女官将青铜烛台搬到了门前伪装成普通的烛台，然后她再进入另一个密道来到武皇床前。女官出去为公主拖延时间，可武三思等人还是在短时间内冲进来并找到了密道。武三思不顾太平公主的阻拦硬是要强行带走武皇，可他上前却发现武皇竟没了气息，太平上前查看过后也不敢相信武皇就这样殡天了，直呼不可能。武三思见此便打算命人将太平押入大理寺勘审，也就在这时，太平发现了武皇的肤色有异，她上前细细查看一番，结果发现眼前的武皇只不过是戴着人皮面具的碧儿。
武三思与太平公主两方都不知道这究竟是发生了何事，武皇竟变成了碧儿。太平回忆起了之前的事情便明白了这一切都是狄仁杰所做的，碧儿的棺木是狄仁杰处理的，一定是狄仁杰当时将两人调了包。武三思看着太平的神情也不像是说假，而且如果是她将武皇藏匿了起来那她也没必要当着他们的面揭开这张人皮面具，武三思想让太平与他们一起合作，可太平却极力不同意，景曜觉得太平十分碍事便上前将她打晕。武懿宗让齐将*和景曜两人以狄仁杰私自出城，挟持武皇的名义前去抓捕他，谁能先抓到狄仁杰重重有赏。待两人走后，武三思这才从房间内走出来，他生怕狄仁杰此人诡计多端不好抓捕，何况他身边还有个李元芳。
武懿宗只道他让景曜与齐将*一同前往就是为了确保万无一失，何况景曜与胜蚩伶暗中呼应，有他们相助要拿下狄仁杰简直易如掌。武三思听完也只吩咐了他要暗中行事，不可张扬。第二日，国师前来公主府却发现府外有重兵把守，他只好从墙边偷偷潜入。公主府内尸横遍地，国师一看便知晓是发生了大事，他从密室中找到公主。公主将昨晚的事情都告诉给了他，她认为武三思的背后一定是有什么重大的力量相助他们才敢如此猖狂。话毕，国师问起了武皇，公主只道他们都被狄仁杰算计了，武皇早已经被狄仁杰调包送走，她算是看错了狄仁杰此人，枉武皇对他如此信任。
按照太平公主推测狄仁杰肯定是去了阳明宫，国师将自己调制的解药交给了太平公主，公主看到这瓶药更加是心伤，国师却认为狄仁杰此人忠实正义，极有可能他是为了保护陛下才做此决定，而且武三思等人一向狡猾，如果不瞒着他们又怎能瞒过武三思等人。为了弄清这一切寻回武皇，国师也决定前往白云山。狄仁杰几人在沙漠途中寻找着白云山，地图上并未有白云山的标志，他断定那里必定是一个不受管辖，十分混乱的地方。恰巧这时，一波斯商队从他们面前路过，骆驼上的几个美女都十分大胆地盯着元芳看。
乾元镇结识小丑，众人齐聚沉家堡
狄仁杰认为波斯商队所来的方向便是白云山，他们按照这个方向赶到了一处叫做乾元镇的地方，乾元镇后边有一座大山，他们猜测这座山便是他们要找的白云山。几人进入镇子后却发现镇里荒无人烟，十分冷清。狄仁杰觉得此处既然地图上没有标识，想必是鱼龙混杂之地，能住这个地方的人都不简单，他们务必要谨言慎行，多听少说。
几人寻到一家客栈，但客栈主人却道今日不做生意，今晚全镇的人都到了沉家堡里喝开坛酒了，他们的马可以系这儿然后去沉家堡讨酒喝。狄春对此客栈主人颇有怨言，狄仁杰阻止了狄春并从客栈主人口中得知了乾元镇后边的山的确是白云山，至于阳明宫客栈主人却从未听说过。离开了客栈之后几人步行在镇子里，元芳和狄仁杰都注意到了这镇上的每一家灯笼上都画着相同图案，狄仁杰觉得这可能是当地的风土人情也并未放在心上。话毕，几人都听到一阵悠扬的笛声，他们顺着笛声的方向走，笛声却突然停了，反倒遇上了一家酒味香浓的酒肆。
他们一进门老板娘便热情招待，元芳询问酒肆老板娘是否有葡萄酒，老板娘顿时失去了先前的热情招待，百般不情愿地告诉他们要喝葡萄酒得去沉家堡，元芳见此也只好向老板娘要来了本店最具特色的马奶酒。而这时，隔壁桌上喝酒的一客人却不用酒杯喝酒，反倒拿出一个十分稀罕少见的杯子来喝酒。老板娘呈上马奶酒之后，狄仁杰看着马奶酒便提起了葡萄酒。隔壁桌的客人听此便站起身来，他告诉狄仁杰葡萄酒必须要用他手中的这个杯子来配那才是绝配。老板娘看到客人手中的杯子误以为是琉璃盏，狄仁杰却道这并不是琉璃，而是玻璃。
玻璃此物来自波斯，十分珍贵，客人告诉他们这玻璃杯之妙就在于盛满酒时外人看起来全是酒，而只有将其摔碎了，那才是真的玻璃。话毕，他将这个杯子直接送给了狄仁杰。老板娘在旁看此十分吃味，客人又变戏法地变出了一锦囊送给了老板娘，狄仁杰对此人的身份倍感好奇，此人却道他不过是一个戏台上唱戏的小丑罢了，但在这人世间又有谁不是在演戏。说完，此人便扬长而去。狄仁杰从刚刚那个人所说的碎玻璃和小丑的字眼中想到了一些信息，他急忙离开酒肆跟上此人。三人尾随着此人进入了一间饭庄，但此人却凭空消失。
元芳想出去查探却被狄仁杰阻止，狄仁杰认为他还会再次出来与他们相见的。恰巧此时，有两名无赖在调戏一漂亮姑娘，元芳看不过去便站起身来为此姑娘出头，可没想到的是此姑娘竟然不领元芳的情，元芳也只好悻然回到座位上。无赖继续调戏着那名姑娘，硬是要向姑娘讨酒喝，可这姑娘也不是吃素的，她身怀武功，几乎不费吹灰之力便打跑了两人。狄仁杰在一旁对此姑娘的行为十分钦佩便想与她同桌畅聊，可姑娘却拒绝了狄仁杰，她留下酒钱后离开了饭庄。
元芳在姑娘离开后眼尖地发现她落下了一块金锁，店小二告诉元芳这姑娘是戏班子的人，若元芳想还她东西今晚到沉家堡去寻她即可。狄仁杰看到这块纯金的金锁却发现其奇异之处，金锁上龙凤呈祥的龙角和凤头都被去掉了，而刚刚那名姑娘也身怀武功，她必定不是一个普通的女戏子。为了一探究竟，狄仁杰决定前去沉家堡探查探查。三人来到沉家堡见过了少堡主沉玉，在沉玉的带领下三人也见识到了此次新酒开坛的盛典。狄仁杰发现盛典中表演的小丑乃是他们今天刚刚见过的那位客人，而在半空中洒着花瓣的女子就是他们在饭庄里见过的女子。
戏班子的每个人都身怀绝学，而戏班的班主易大洪更加是表演得十分精彩。新酒开坛的宴席上，沉玉将狄仁杰和易班主等人相互引见，狄仁杰和在场的几个人说起了盛酒器皿一事，易班主听完便拿出了自己的玉杯，而狄仁杰却拿出了今日所得的玻璃杯。
玻璃杯一出沉玉与易班主都极为惊叹，用以此物来盛葡萄美酒乃是绝配。沉玉借着狄仁杰的玻璃杯再次与大家共同畅饮，小丑本是在席间此时却突然凑到了易班主身旁敬酒，他不慎打翻了易班主的酒，狄仁杰从中注意到易班主的双手布满了老茧。畅饮完后其中一个波斯人用波斯语为他们作诗一首，正当众人都开怀大喝之时，一名叫沈飞云的男子突然出现在了席中，狄仁杰也注意到了小丑看向沈飞云时的眼神有异。
小丑离奇死亡，酒窖暗藏玄机
南雁提出自己身体不适想先行回去休息，元芳趁此便将今日拾得的金锁归还了南雁，狄仁杰对此金锁的来历一番打探，南雁却不愿意多加细说只想退席。这时，一名叫沈飞云的男子突然出现在了席中，狄仁杰也注意到了小丑看向沈飞云时的眼神有异。沈飞云被南雁的美貌所吸引，沉玉也打趣道两人可以凑成一对。南雁对此却不以为然离开了酒席，而大魁看到南雁离开也追了上去。沉玉此时也注意到了沈飞云腰间有一物，沈飞云只道这是笳管，话毕，他便为众人吹上一曲助兴。
酒席散去之后，小丑暗中随着一名黑衣人来到酒窖，他看到黑衣人正在酒窖里移动着酒坛。可不慎的是他暴露了自己的身份，竟被黑衣人一招毙命，然后拖出酒窖。而另一边，狄仁杰与元芳两人回房之后便讨论起了案情一事。狄仁杰告诉元芳戏台上的小丑便是当日树林里那个疯子，这个小丑多次出现在了他们的视线之中并总能比他们提前到达，这就说明他们的对手十分掌握并且能预知他们的行动，元芳不解地道这小丑既然是他们对手又为何多次提醒他们，狄仁杰只道他并不是指小丑是对手，而是他们的对手对他们十分了解，所以小丑也对他们非常了解。
元芳认为既然小丑知晓这一切事情，那他们为何不主动与他联系达成共识，狄仁杰认为现在时机尚早，他们不可打草惊蛇，而且小丑每次出现都是十分小心，就说明他是有所顾忌，如果他们贸然行动说不定会误事，他相信小丑一定还会有所行动。话毕，元芳也想起了今日沈飞云出现时小丑的异常，两人一致认为这沈飞云定与这小丑有着不寻常的关系。第二日，马戏班众人都在寻找着小丑，狄仁杰上前一问才知道小丑昨夜失踪了。小丑的失踪引起了狄仁杰严重的警惕，尤其是当他发觉小丑能将一系列案件贯穿起来的时候，一种不详的预感蓦然升上脑际，他决定放弃微服暗访，亮明身份，公开调查。
狄仁杰亮明身份后便立即命人关闭大门搜查各处，昨夜参宴之人也不让其离开。他怀疑小丑十有八九是遇害了。沉玉对此却仍有疑惑，如果说小丑已经遇害那么行凶之人早就已经逃之夭夭，又怎会继续留在古堡之中等着被抓。元芳听完只笑着道这倒未必，如果说小丑所谋之事尚未达成，他是不会轻易离开的。大魁是昨夜最后一个见过小丑的人，他带领狄仁杰前去他与小丑分别时后花园处，狄仁杰在此处却碰到了沈飞云，他询问沈飞云是否认识小丑，沈飞云只道自己并不认识小丑。恰巧此时，堡内的下人将昨晚未开封的葡萄酒重新放回酒窖之中，狄仁杰对这个酒窖产生了怀疑，他决心前往酒窖一探究竟。
狄仁杰一触碰到酒窖的大门便摸到了血，这就更加加深了他的推测，小丑已经遇害。踏进酒窖之后元芳便注意到了酒窖之中的佛龛，沉玉告诉元芳他平日并不经常来酒窖，故也未有注意到此佛龛，元芳觉得这佛龛大有蹊跷，沈飞云却认为这并无什么稀奇。元芳告诉众人这佛像有些许诡异，狄仁杰此时也注意到了这佛像的手有些不一样，他上前轻轻移动，结果却出现了一条暗道。几人带上蜡烛顺着暗道往下探查，最终进入到一密室当中。密室之中布满了面目狰狞的石像和满地的白骨。
狄仁杰看此情景便推断出酒窖之前的那尊神像分明是看管地狱的一尊神，而这里便是人工制造的一个地狱的景象。沉玉看此景象也大为吃惊，这座古堡是他多年前花巨资从一胡商手中购得，当时只知道有一个可以藏酒的地窖，并不知晓会有如此情景，而他自己也经常云游四海，并不常住此地。狄仁杰决定再往前走一走，再探探前方究竟有什么妖魔*怪。元芳在前边开路，几人都紧跟其后，结果众人发现小丑被吊于一刀锯之上，这显然就是刀锯地狱的景象。狄春看到这副景象深感凶手的残忍，狄仁杰认为狄春说得十分在理，凶手确实是十分残忍，他将小丑吊于这里无非就是想令他们由此恐惧，停止调查。
元芳将小丑放了下来后，狄仁杰查看过尸体便断定小丑是被人灌下了大量的*水，而且这周围还有一股异样的气味，看样子这并非是一般的*水。恰巧这时，附近出现了动静，沈飞云前去查看。而大魁这时也在小丑的手上发现了一块与南雁一模一样的金锁。南雁不解地询问自己的父亲易班主为何小丑的金锁与她的金锁一模一样。易班主对此也甚是不解，这世上竟有两块一模一样的金锁。而且小丑并不是自幼在马戏班里长大，而是他几年前无意中遇到的，他当时看小丑说话有深意而且表演也十分精彩便留下了他，哪曾想会有今日之事。
这时，沈飞云也探查回来了，他告诉众人前边有个出口，出去之后便是花厅。狄仁杰听此便让沈飞云将小丑背到花厅去。齐将*和景曜带着大部队人马也来到了乾元镇。另一边，狄仁杰让在场的众人按照昨夜酒席的位置坐好，他拿出玻璃杯与大家谈论起了昨晚酒席之事，沈飞云进场时电闪雷鸣，所有人的焦点都放在了他的身上，而小丑看到沈飞云时更加是惊恐万分，脸色煞白，浑身颤抖，狄仁杰想让沈飞云向大家说出这其中的缘由。
武氏追杀至沉家堡，狄仁杰进入阳明宫
狄仁杰告诉众人昨晚夜宴，沈飞云姗姗来迟，小丑见沈飞云面露恐惧，而后就神神秘秘地失踪死亡，他想让沈飞云说出自己的身份来历。沈飞云只道他乃沈家后人，沈家在全国各地都有商铺，家境富足，昨日到这乾元镇是为了收账并谈几桩药材生意，因与友人多喝了几杯这才姗姗来迟，至于小丑为何见他会面露恐惧他着实不知缘由。话毕，他还将自己的通关文牒和账本一一给了狄仁杰查看。南雁此时也道沈家的名号十分响亮，若是沈飞云的通关文牒无误，那他所言定是真的。狄仁杰听此也深知这情景是审不出什么线索了，他只好让沉玉将小丑好生安葬。齐将*与景曜的人马一路杀着进了沉家堡，狄仁杰想出去查看却被沉玉加以阻止。
堡内的人都上前顶着，但却敌不过对方的人马，而且对方的衣服上有剧*，他们的手一触碰到便当场死亡。元芳想与沉玉一起出去应敌，可狄仁杰却认为不妥，对方身怀剧*不能硬拼，他再想想办法。此番狄仁杰探查阳明宫确实是击中了敌方的要害，小丑之死与此次匪徒的袭击都是围绕着此举才发生的。狄仁杰决心要一探阳明宫，即使是代价沉重他也在所不惜。狄仁杰思量一番过后，便让沉玉与易班主到前院与他们周旋拖延时间，他自有办法击退敌方。待沉玉和易班主出去后，狄仁杰便向堡中的人讨来了油，然后再让人取来两根竹子做成竹筒，他打算效仿窦天德案子利用火攻之计击退敌人。
众人击退了敌人后便进入密道。狄仁杰问行凶之人的样貌，易班主表示外边的人都像是有些来头之人，沉玉也告诉了狄仁杰这些人是冲狄仁杰来的。狄仁杰对此深感愧疚，沉玉却无丝毫怪罪之意。他带领众人从密道中离开了沉家堡，如今的他两手空空，沉家堡和所有的财产都毁于一旦，沉玉只好将身上所有的银两都留给了下人，让他们好生安顿，不必随他四处奔波，待来日他安定下来之后再前去寻找众人。沈飞云看到眼前的景象，白云笼罩，景色十分别致。沉玉应道此山便是因为白云笼罩才得“白云山”一名。狄仁杰看到了白云山也便问起了阳明宫，沉玉道传闻阳明宫就在白云山内，但因有八卦阵护持所以他久居山下也并未找到入口。
易班主对此八卦阵也有所耳闻，狄仁杰此时只道自己曾经得过了一张八卦阵图。一听到狄仁杰有八卦阵图，几人便纷纷想要与狄仁杰前去会一会八卦阵，即使狄仁杰加以劝阻几人也还是想一同前去。面前着这眼前的几人，狄仁杰隐隐约约感觉到这几人背后都有着另一张面孔，只是现在的他还不能看得透彻。他让狄春先返回乾元镇，把这几个人的底细好好查一查。而他与元芳两人现如今是与虎同行，所以绝对不能掉以轻心，给这只猛虎任何机会。
几人在休息之余都查看起了阵图，唯独沈飞云一人在旁边吹起了曲子。南雁听着曲子向沈飞云走去，沈飞云想讨美人欢心便从地上采了一朵野花，而就在这时，南雁却看到树林里有张人脸飘过。几人都纷纷跟着沈飞云上前追去。沈飞云告诉大家他刚刚听到有人四处奔跑的声音却不见人影，狄仁杰断定这便是八卦林，一旦闯入便会因为不知路径何在而陷入错觉和迷茫乃至虚幻，最后只有累死或者被当作俘虏。话毕，人影又出现在了他们面前，元芳见此匆忙向前追去，追过一会儿后狄仁杰让元芳不要再上前追，他是追不上的。他们现如今陷入了八卦阵里，狄仁杰又不让他们上前追那个老道，元芳不解他们要如何走出这八卦林。
狄仁杰心中已有计策，但未等狄仁杰说出破解之法，南雁此时也已经想到了办法，他们可以利用走桩之法来走出八卦林。元芳擅长轻功，可以踏上枝头俯瞰全场然后再带领他们走出去，元芳对南雁的机智深感佩服，并与沉玉两人跃上枝头带领众人破阵。几人走出八卦阵后寻到了阳明宫，阳明宫与他们想象不同，只是一简陋草屋。众人还未进屋却听到了一阵琴声，随即出来了一位小道长告诉他们自家师父李忘风出去云游了，而这时，早先在八卦林里的那位老道也现身在了阳明宫内，易班主被此老道吓了一跳向后一踩，狄仁杰看到易班主踩下的脚印感觉有异。而小道长也将此老道的身份告诉了众人，原来，他就是他们要找寻的李忘风。
李忘风让几人都进屋，自己则去后院看那些被自己称为凤凰的鸡。小道长也为众人准备了丰盛的饭菜，李忘风顺着这香味突然出现在了饭桌上，他盯着易班主说出了一番颇有深意的话并要求易班主一定要表演杂技给他观看。狄仁杰在一旁暗暗观察，他亦感觉到了李忘风的行为举止有些异常。众人都打算前去外边观看表演，狄仁杰让元芳趁机前去周围查看一番，看看阳明宫内有何玄机。而易班主则为李忘风表演了一幕空手变花，可李忘风却轻而易举地看出了易班主的破绽并再次说出一番深刻含义的话来。
狄仁杰辞别阳明宫，返回神都
元芳查探一番后并无发现任何可以制造青铜器皿的地方，也没有发现什么密道和密室的痕迹。而此时，易班主正在表演着大变活人的杂技，结果一张布揭开后，忘风道长竟坐化仙逝了。忘风道长的奇特坐化令狄仁杰豁然明白了什么，现如今他只能不动声色地随缘了。沈飞云也从忘风道长的坐化中看出了其不同寻常之处，狄仁杰随声附合道忘风道长确实是在向他们暗示某种信息。
几人顺着忘风道长的暗示在鸟树和鸡窝中找到了两个稀奇古怪的东西，他们将两个东西放在一起竟拼凑成了一个三辰仪。在场众人均不知晓这三辰仪是为何物，狄仁杰只道这阳明宫内并再无任何蹊跷，他们还是先拜别忘风道长。元芳觉得忘风道长坐化仙逝一事有些蹊跷，狄仁杰却并无彻查之意。第二日，众人拜别了忘风道长，八卦阵一破来时的路便不能走了，小道长为他们指了另一条路，院内的枯井乃是下山的捷径，他们一探便知。元芳第一个下去探路，得知下边是安全之后每个人再一一让后边人摇着辘轳下去，狄仁杰深知这枯井里边大有玄机，便借口以自己太沉为由让小道长帮他摇着辘轳，结果果然大有收获。
众人迟迟等不到狄仁杰有些着急，就在元芳要去寻找狄仁杰时，狄仁杰及时出现。他们顺着这枯井的方向往前走出了白云山。另一边，乾元镇此时贴满了告示并禁止任何人出入，狄仁杰众人瞬间都成了通缉犯。狄春知晓消息后赶紧出城等待狄仁杰等人的到来，好第一时间给他们报信。狄春告诉狄仁杰除了沈飞云之外，其余人均成了通缉犯，现满城都在通缉他们，而且镇内还有传言，此次沉家堡中大火烧死的人还有武氏兄弟。既是武氏兄弟就必定有官府的人，堡城出现官*与通缉令，案情又转回到了武氏子弟的身上，形势看似严峻，但此行的收获也不小。按照狄仁杰的计划，他们现在正是该杀回神都，扭转局面的时候了。
狄仁杰让众人假扮成迎亲队伍，沈飞云和南雁作新娘新郎，元芳演一穷酸的疯秀才前来抢亲，而他则扮演元芳的父亲，这一行人浩浩荡荡冲着混乱之际出了城门。南雁出了城门后将自己的手帕送与了元芳擦手，这一趟乾元镇之行她早已对元芳芳心暗许。沈飞云在一旁看此情景心中更是十分吃味。众人都打算暂住于沈飞云的府邸中，狄仁杰一进踏进屋便被一香炉所吸引，他拿起香炉盖子却发现盖子上边有血迹，他深感这沈府内并不简单。此时，沈飞云正在为大家安排房间，狄仁杰却与元芳、狄春打算回府居住。
这时下人刚好端茶上来，他在为狄仁杰倒茶时却不慎洒落了茶水，狄仁杰从下人擦拭茶水的动作上和下人的言语中也看出了异常。狄仁杰起身向沈飞云告辞，而易班主此时也表示自己要出去办事。两人一同向外走去，狄仁杰对于南雁姑娘不养在深闺之中，反倒四处随易班主奔波一事极为不解。易班主只道这其中是有苦衷的，南雁自小与他行走江湖便是为了寻找她母亲。当年她母亲怀了南雁的时候，为了养家糊口，他不听妻子劝告，动了非分之想寻找传说中的*金谷，结果他在山中遭遇了可怕的风暴。他醒过来后却遇到了一个疯老头子向他讨水喝，疯老头子为了答谢他，便送给了他一个金锁。
他得到金锁喜出望外，可回到家后才发现妻子失踪了，只留下刚刚出生的南雁。这些年来易班主四处寻访却并无任何线索，正当他失去希望的时候，居然在沉家堡内见到了另一枚一模一样的金锁，他认为这枚金锁与他夫人的失踪有关，所以他这才要出城探查金锁一事。狄仁杰听完后也向易班主保证了他不会向南雁透露此事，易班主这才离开了沈府。易大洪离开却没有带走南雁，沈飞云的府中又出现了古怪，眼下反击武氏子弟的行动在即，他们的反常行为又将意味着什么，狄仁杰的心中被这些谜团深深困扰着。
狄仁杰主动出击，武则天重回朝纲
狄府外重兵把守，狄仁杰见此便让元芳马上去将张柬之和国师弘毅请到府内，然后再查探下近期内是否有武氏子弟意外身亡的消息。狄府前门重病把守他们自是进不去，邻居家的密道也走不得，狄仁杰只好巧用爆竹之计从后门中的暗道回进入狄府。狄春不解狄仁杰为何不留在沈府，反倒要重回狄府。狄仁杰只道自己家里才是最安全的，他在沈府发现了四个可疑的点。
第一，打扫房屋让客人入住是人之常情，但是将客厅布置一新则大可不必。第二，这种大户人家端茶的理应是女仆，他却用了一个笨手笨脚的壮汉，还有这个仆人的服饰和新用的抹布都是新的，这不合常理。第三，这个仆人洒了茶水之后慌忙道歉，说在下该死，在下这个词一般是江湖中人才用得到。第四点则是那个香炉，他在香炉上发现了血迹，联系到这一系列的反常，他猜想在他们到达之前那里可能发生过一场血案，所以这才将客厅布置一新，目的就是为了伪造现场。张柬之与国师到府后，狄仁杰将此行的收获告诉了他们。
阳明宫不过是几间破草屋而已，别说是青铜树，就连一件青铜器皿他们都未曾找到，不过倒是找到了一个三辰仪。国师一见到三辰仪便认出了此物，此物乃是他的恩师李淳风精研多年之物，能察天象识地理，神秘莫测。话毕，他拿出了一张青铜树画纸一番侃侃解说。调查阳明宫一事只有国师与太平公主两人知晓，可消息却无端走漏，现在国师对着这三辰仪又一番侃侃解说，还带着图纸，狄仁杰突然想起忘风道长的坐化极有可能还有另一层含义，现在他最好的办法就是与之周旋，因势利导。
国师带着图纸和三辰仪给狄仁杰、张柬之做了进一步的研究和讲解。而另一边，元芳也奉命来调查武氏子孙的灵堂，他到棺木旁查看却意外发现棺木底是空的，恰巧此时，灵堂旁边的一密室打开了门，几人从密室中走出。待几人走远后，元芳进入了密室查看，密室之中是一处染坊，蹊跷的是里边所染的布居然是黑色的，而且邙山寺的供奉的那尊蛇妖像也出现在了这里，元芳想上前查看却无意中发现了另一些东西，在沉家堡攻击他们那些人所穿着的黑衣服、箭头以及黑蛇，元芳看这一切似乎是明白了什么，他收集了一块黑布打算带回去给狄仁杰查看。
密室之中突然出现了另一神秘黑衣人，元芳与她交起手来，最终神秘黑衣人被元芳打倒在地。元芳上前揭开了黑衣人的面罩，这才发现她居然是南雁。两人离开了密室之后元芳问起南雁是否跟踪他，南雁只道元芳想太多了，便向前离去。国师向狄仁杰和张柬之讲解了青铜树其中的玄妙，狄仁杰认为此事有必要让朝中百官知晓，而他现如今是戴罪之身不便出面，此事只好让张柬之来完成。国师和张柬之离开后，元芳也回到了狄府，他告诉狄仁杰事情确实是如狄仁杰所料，现所有的线索他已经掌握了，狄仁杰决定明日就开始反击。
第二日，张柬之在朝堂之上告诉众人他已经破解了青铜树的秘密，他让武三思在今晚子时将文武百官召集到上阳宫的青铜树前，他将为众人揭密。子夜时分，国师带着三辰仪来到了青铜树前，他将三辰仪放到了青铜树前道出一番深刻含义的话，武三思认为国师与张柬之就是在胡说八道，妖言惑众，便想命人将他们押入大理寺。恰巧此时，太平公主带着另一节青铜树枝也赶到了上阳宫，她将青铜树枝安上去之后国师道出了青铜树上的偈语，偈语中有着挽救武周王朝的办法。武三思与武懿宗认为国师就是在危言耸听，两人仗着自己手中的权力想以太平公主盗走青铜枝条，挟持陛下为由拿下太平公主，太平公主亮出了自己的免死金牌，可两人还是依旧不肯罢休。
就在此时，国师身旁的随从却亮明身份，站了出来为太平公主说话，原来这两人竟是戴着人皮面具的狄仁杰与李元芳。狄仁杰告诉众人取走青铜枝条和转移陛下一事皆是他与元芳所为，与太平公主无任何关系。武三思听此还想仗着自己的权利取了狄仁杰的性命，狄仁杰听道他的命只有当今天子才可以定夺。话毕，他便请了武则天出来临朝听*。武三思和武懿宗看到武则天都大吃一惊，连忙声声为自己辩解，将事情都推到了狄仁杰身上。幸亏是武则天明察秋毫，她一道旨意恢复了狄仁杰的官位。朝堂上，狄仁杰为众人解开疑惑。
原来从大震以来所发生的种种案件均是一个危害天下且图谋深险的逆贼组织所为，他们的目的便是要借天灾而兴人祸，先以蛇虫制造恐怖舆论，继而以夺粮撼动朝廷的权威，然后将这一切都假以天罚的借口蛊惑民心，崩溃朝*，最后便趁着天下大乱之时，用抢夺来的赈灾粮笼络灾民，以响应他们振臂一呼，与武皇争夺天下。
武则天对狄仁杰此次立的功劳大加赞赏，随即狄仁杰也为他们解开了青铜树中玄机。凶手在青铜树上下了剧烈的蛇*，而武皇与太平公主所用的唇纸之中也潜藏着*素，两种*素能够相互作用，通过呼吸进入人体，*发伤人，因此武皇和公主是将此*素吸入了体内，这才先后中*。
狄仁杰捣毁染坊，胜蚩伶阴谋开始
狄仁杰告诉武则天青铜树上神语的意图是说女主不当拥有神器，母女相害一定会同归于尽，天下社稷因此必不能久存。武则天听完后十分愤怒，她命狄仁杰要不惜一切代价找到这帮逆贼，不管是谁都要一查到底。狄仁杰表示从目前的种种迹象表明，此事极有可能与武氏子弟有关，此言一出群臣都议论纷纷，武则天更是指责狄仁杰大胆放肆，江山乃是他们武家的，难不成他们还会自毁江山？话毕，武则天身体便出现不适，只好宣布退朝。狄仁杰让元芳晚上再探查一次上阳宫，果然如狄仁杰所料元芳探查到了一些重要的信息。
三个织造官员都同时意外死亡，死因不明，而他潜入户部调查档案竟发现他们三人的名字均没有被消除。狄仁杰认为这三人既然是织造官，他们的死就必定与染*的服装有关。这三人极有可能是浸*服装的研制者，而今日他在朝堂上敲山震虎，所以这伙人很可能是怕自己暴露所以才被假死转移。他们应该是被秘密转移到某处继续进行他们的阴谋，而妄图以假死来阻止他们调查取证。
元芳认为今日武三思等人虽然极其嚣张，但却被狄仁杰扳回一局，而他不解的是武三思等人为何不在朝堂上为他们自己辩解，狄仁杰只道他们是害怕武皇追查起了蛇*，他们的种种行动都与蛇*有关，如果武皇追查起来的话暴露的是他们自己，而他之所以不穷追猛打是因为陛下对他们的行动也是了如指掌的，他相信武皇是一个深明大义的天子，会处理好自己家族的事，他们现如今要做的就是查明事实的真相，辅佐武皇稳定朝纲。元芳决定先顺藤摸瓜找到他们的藏身之所，除此之外，狄仁杰还将另一件事情交待给了元芳。
第二日朝堂上，狄仁杰借以胡旋舞向武皇禀报了织造官员武元惠和其它两个织造官员均在同一时间离奇死亡的事情，武皇听此大为震怒责问武懿宗为何不报此事，武懿宗只解释道几人是为国殉难，因怕陛下伤心故而未报。狄仁杰在一旁指出了其中的蹊跷之处，既然三人是因国殉难，可死亡后户部档案都并未除名，而且也不发讣闻，更是没有设灵堂。武皇听此便要求狄仁杰彻查此事，狄仁杰只道自己已经查清楚涉案实情，现这三人的遗体就在武景曜的灵堂中，他希望武皇能够前去吊唁。
武三思和武懿宗听此便加以阻挠，但狄仁杰以性命担保他所言不虚，武皇决定前往武景曜灵堂吊唁。武景曜灵堂中，武皇吊唁完便命狄仁杰与李元芳两人搜查整个灵堂，武三思对此多加阻拦但却未果。李元芳从灵堂中棺木的下边发现了一条密道，密道中设有一机关，他将机关打开之后，灵堂内密室的门也被打开，众人对此大为好奇，都随着武则天进入密室，结果发现里边竟是一处染坊，而且武元惠和其他两个织造官员也均在染坊内。武皇当即便命人将三人都拿下，然后交与狄仁杰审问。
狄仁杰告诉武皇那支胡旋舞精美服装的制造者便是武元惠，而武元惠也曾利用此服装来介入谋反，犯罪杀人。武元惠对此矢口否认，狄仁杰只道几年前有人将此服装进贡到宫里，而不想此物竟被武元惠阴谋利用了，再加上前不久这种衣料也竟离奇地出现在了沉家堡凶手的身上，这就说明武元惠与此次的案件脱不了干系。话毕，狄仁杰拿出了沉家堡凶手身上的一块衣布，这丝质与染坊内的布料形同一匹，分毫不差。武元惠听到这里还是极力为自己辩解着，单单凭相同的布料并不能将他治罪。狄元杰让元芳上前揭开了装着*蛇、*箭头、*衣服的箱子，如此一来这所有的事情都明朗了，武元惠这三人确实是参与了谋反。
武元惠看此也深知此次行动的失败，他们三人竟都选择服*自尽，而三人在临死前都念了一首偈语。夜晚，狄仁杰和张柬之将今天的调查结果和武则天详说，他们两人一致认为武元惠这三人在临死前所念偈语，当中提到的蚩伶定与这个谋反的组织有关，而狄仁杰也深知，目前查到这里所有的线索都断了，可胜蚩伶不利于武皇的阴谋这才刚刚开始。
武则天决定修建天枢
胜蚩伶前来找武懿宗，他告诉武懿宗他与武三思两人目前不会有任何危险，武则天现在必定不会动他们两人，而他们也只有配合他的行动，这才能打败狄仁杰。此夜他夜观天象，已经发现了祥瑞之召，点石成金的光明圣水即将出现，这意味着距离武三思荣登宝座的时间也越来越近了，至于狄仁杰此人他早已经有了对付的办法。朝堂上，官员们上奏武则天，想让武则天顺着李淳风的推背图立刻着手修造天枢，以兴国运。
狄仁杰对此极力反对，修建天枢是大工程需要耗费巨大的人力物力，如今大灾刚过，朝廷若再兴此大役，老百姓必定雪上加霜，依他之见真正的天枢在于人心，如果武皇能够以此财力与民生息，让他们感受到皇恩浩荡，这会比起修建天枢这个方法好过千百倍。武皇认为百姓的生计要管，而大周的国运也不可不顾。此时国师也出来力主修建天枢一事，武则天一番权衡利弊后便把安抚百姓一事交给了张柬之，而修建天枢之事交给了国师。国师此时还认为青铜树花苞上所刻的波斯古语应先破解再建天枢，武天则认为他说得也十分在理，于是便下令全天下重金和高官悬赏能解读这波斯古语之人。
此外武则天还将武三思与武懿宗两人停职反省。狄仁杰觉得这青铜树一案远远没有表面的这么简单，案件虽然至此是告一段落了，可案件中的种种疑点他们还没有弄明白。以往的断案他总能层层剥茧，即使遇到再难的案件他也能提前预察，巧为抽身与应对，而这一次他虽然也预感到背后有一只无形的大手在牵引着他们，可他始终看不清那个人的身份。狄仁杰认为他们之所以陷入了如此困境是因为对手利用了武氏家族，令他们即便锁定了目标也会投鼠忌器，碍于陛下的颜面而不敢行动。
所以投鼠忌器的事情他们不做，但他们可以采用老百姓最常用的捉鼠办法来捉出这只大老鼠，最简单的办法也往往是最有效的办法。张柬之回到府后也感到了此事的不对头，他赶紧前来狄府寻找狄仁杰，他认为形势如此下去，武周怕是要灭亡。狄仁杰只道自己也并不相信一本书会决定一个朝代的存亡，可陛下和百姓们都较为迷信，他们不可能通过几次舌战群儒就改变几千年来形成的信仰。如果他们没有用事实来揭破这些谎言的话，恐怕陛下也很难阻止这次行动的开始。至于这个揭破的时间则要选择在最恰当的时机方才得效。
话毕，狄仁杰突想起了他们在沉家堡酒宴上遇到的那名懂波斯古语的诗人，狄仁杰认为此人定能胜此任，他决定明日便前去找这位诗人。狄仁杰决定请沉玉帮忙并就此对他进行深入的考察。于是第二日，狄仁杰带着元芳前来沈府，他向沉玉问起那位懂波斯古语的诗人，沉玉只道那个人是他的好朋友，名叫达斯坦。达斯坦是著名的波斯学者，狄仁杰也曾听过他的事迹，他将达斯坦与王子前来借兵复国的事迹讲给了众人听并询问沉玉达斯坦是否识得波斯古文，沉玉认为达斯坦是著名学者，必定是识得波斯古文。狄仁杰将此消息禀报给了武则天，他认为沉玉目前是可以相信的。
武则天听罢便命沉玉为迎请副使，与国师弘毅两人前往乾元镇迎接达斯坦来朝。次日，沉玉与国师两人接到命令后马上赶往乾元镇，但达斯坦已经早已经被人先行接走了，接走达斯坦的人自称是皇使，国师感到其中的不对劲便马上与沉玉两人往回赶，结果两人在途中遭遇了蜂群和箭雨的攻击。待躲过这两次劫难后，国师才想起向他们所攻击的箭都是没有箭头的，而蜂群也不会致命，因此这些人并不是真正想取他们的性命，而是想拖延时间。至于这一切事情的真相只有等他们回到神都方可知晓。
古文暗示修建天枢，狄仁杰对案情明了
达斯坦已经被接回神都见到了武则天，而国师弘毅和沉玉也回到了神都，两人见此场景便知晓了达斯坦是被狄仁杰接来的。迎接完达斯坦后，达斯坦来到青铜树前破解了青铜树上的波斯古文，古文中讲着女主掌管神器极为不详，如若要破解便要铸造天枢。武则天听完后面露笑颜，铸造天枢本就是她振兴国运的计划，如今青铜上的古文也说要铸造天枢，这可谓与她的想法不谋而合。达斯坦表示青铜古文还说了天枢要用十二尊金人围拱，方能将坤阴转为冲天的乾阳，护持大周基业，永世不倒。
待天枢建成之日，以炼金术之法启动*金蛋中的太阳神鸟，纯阳之气才会上下贯通，天枢之伟力也才能最终聚成。狄仁杰认为如此破解之法颇费青铜和*金，听起来容易做起来难。国师听完此破解之法出一时间难以定夺是否要力建天枢。武天则却坚决要造此天枢以兴国运，可现场的文武百官和达斯坦都不识得十二尊金人与太阳鸟究竟是为何物。沉玉前来狄府造访，他认为狄仁杰带回来所达斯坦十分可疑，极有可能不是达斯坦本人。他与达斯坦交往已颇深，此人嗜酒如命，放荡不羁，居无定所，元芳能这么快找到此人本就令他生疑，而且通过近几日的试探观察，他更觉得这个达斯坦并非是达斯坦本人，而像是有人冒充。
之前达斯坦见到他的第一眼就像不认识他一样，而且这个达斯坦所说的中原腔调也与之前不同，狄仁杰听完沉玉的分析后认为沉玉说得在理，他们还需对这个达斯坦多加注意。武则天在朝堂上告诉众人她昨夜做了一个噩梦，梦中那边疆失踪的三千士卒都化作了**，附在了青铜树上向她索命。原本她也是不信*神之说，可这一切都响应了推背上的预言，因此她决心不论如何都要建成天枢，然而若是找不到太阳鸟，*金蛋还有十二金人，那她空建这座天枢也毫无用处。
狄仁杰进谏道即使这几样东西找到了也可能是无济于事，历朝历代以来都未曾听闻过修个东西便能消灾抵祸，他还是坚决反对建天枢，而且他还担心一旦为修造天枢而耗尽朝廷财力，万一天枢不灵，民怨四起，那时歹徒出来振臂一呼，这天下即便十分危险。武则天对于狄仁杰的这一番话十分生气，想要怪罪于他，幸亏张柬之此时站了出来为狄仁杰说话。武则天饶恕了狄仁杰却要求狄仁杰去找寻太阳鸟，*金蛋还有十二金人。此时，国师却怀疑起了达斯坦的身份，狄仁杰只道自己最善辨真假，于是他便上前对达斯坦试上一试。
狄仁杰道出了几年前达斯坦和王子来借兵一事，达斯坦从容应答，但却与国师争吵了起来，武则天见此状只道自己会酌情审度，便退了朝。夜晚，狄仁杰与元芳发了一些牢骚，他今日非但没有阻止得了天枢的建造反倒让国师得了便宜，元芳认为狄仁杰虽然受了委屈，但他的计策也起到了作用，至少现在国师已经怀疑起了达斯坦，而武皇也开始犹豫。狄仁杰却道这只能起到缓兵的作用，解决不了根本的问题。两人继续谈论起这个案件，狄仁杰却突然从中明白了一些事情，他告诉元芳这个天枢还真是非建不可。元芳对狄仁杰的话深感疑惑，狄仁杰让元芳换一种想法思考，如果对手把他们当成了鱼那么对手就肯定是希望把他们笼罩在一张无形的大网之中，然后一网打尽。
青铜树就是对手抛出的诱饵，他是想借此把他们引诱而至，然后用它编织一张群臣和百姓无法挣脱的大网，将所有人都笼罩在其中。他们现在需要做的就是把对手变成鱼，他们变成渔民，然后用对手自己织造的大网去捕获他们。第二日，狄仁杰与元芳两人在去沈府的路上看了会杂耍表演。
元芳琢磨起了达斯坦与国师两人，狄仁杰告诉元芳国师没有亲自接到达坦，他出于严谨便想证实达斯坦的身份，而他在朝堂中提到其心必异的话并非是针对达斯坦，而是针对于自己。从其中种种的现象来分析查看，如果他判断不错的话，这个天枢必造武皇无疑，只是需要一个更为合适的台阶，他与国师两人怕是与建造天枢无缘了。此时，洛阳城原本晴空万里却突然变得黑云压城，电闪雷鸣，随即发生了地震，狄仁杰连忙让元芳跟他一起进宫。另一边，武则天则被一噩梦所惊醒。
沉玉担任天枢总监，武懿宗官复原职
武则天从噩梦中醒来后知晓了洛阳再次地震一事，朝堂之上武则天再次力建天枢，狄仁杰只道若武皇执意修建那他也言听计从，而国师却对达斯坦的身份加以怀疑，武则天听此勃然大怒将两人都停职反省，把修建天枢一事交给了达斯坦。达斯坦却不敢从命，他虽然对修建天枢主体了然于胸，但对于炼金术浇铸太阳神鸟却全然不知，因此他无法承担这一神工。
武皇听此只好命达斯坦为天枢博士，然后再另行重金和高官悬赏能担此大任者。大震过后洛阳城内一片狼藉，灾民四起，狄仁杰不忍心看到百姓陷于水火之中，他让元芳将府里仅有的银子都换成大米，熬成粥分发给灾民，而他则前往太平府去见太平公主。另一边，武懿宗与胜蚩伶也在讨论此次的事件，胜蚩伶只道这一切都在他预料之中，现如今国师和狄仁杰都被停职反省，而朝廷的力量又都用于赈灾一事，只要武懿宗他们能够主动请缨建造天枢，那他们复出的机会也就来了。
狄仁杰和国师都来到了公主府，国师想让公主对武皇加以劝说，好让他们官复原职。公主却认为武皇此时正在气头上，除了达斯坦谁都不会相信，她强劝了也无济于事。三人只好另想办法，国师担忧招募来当此重任之人除了滥竽充数，只怕别有用心。狄仁杰却道他心中已经有一个合适的人选可以担此大任。第二日，张柬之把沉玉请到了府里，他们按照狄仁杰的计划对沉玉进行了一番考察，果然沉玉不负众望，他的建筑才学十分了得。狄仁杰想让沉玉担任建造天枢总监一职，沉玉一番思量后也便答应了狄仁杰。
皇榜刚一贴出，沉玉和武懿宗两人便因争抢皇榜而大打出手，最终两人一起到朝堂之上面见了武则天。沉玉精通波斯语言更加谙熟建筑之术，再加上达斯坦为他担保，而武懿宗却只凭着一颗忠心就想与沉玉争夺此职位，武则天只觉武懿宗是来捣乱的便想命人将他赶出朝堂。武懿宗此时却突然提出了修建天枢乃需要大量的铜铁一事，收集铜铁也并非易事，他认为沉玉与达斯坦两人并不能做到。而沉玉和达斯坦却认为此事并不难，只是需要人手，他们既然要担此重任也必定能完成此事。两方又再次争夺起了总监一职，最终武则天命沉玉和达斯坦为总监，而武氏两人官复原职，命他们前往全国各地搜集建造天枢所需的原料。
狄府内，狄仁杰认为揭皇榜争夺建天枢的主意并非是武氏子弟所能够想到的，这必定是他们的幕后黑手指挥的。现如今他们需要分两路出击，元芳从即日起要密切注意他们的行动，有任何动向都需要随时向他报告，若遇到紧急情况也可随机行事，直接干预或阻止他们的行动。至于剩下的他自己来处理。沉玉此时也问起了太阳神鸟和十二金人的秘密，他的问题触动了狄仁杰内心深处的隐秘，狄仁杰判断太阳鸟之说绝对不是简单的谜局，也许那正是对手的网绳，正等着他去自投罗网，至于应对之法他心中也有了计较，他决定顺藤摸瓜查清此事。南雁在沈府内暗中随着一蒙面人来到树林深处，她看到蒙面人在林子里换了一套黑色的衣服和一个狰狞的面具，然后便随着一批人离开树林。
令她感到意外的是这名黑衣人竟是自己的父亲易大洪。易大洪便是武氏子弟口中的胜蚩伶，胜蚩伶前去见了武懿宗并将自己的新计划告诉了他。随后，两人便相继离开。南雁在暗处看到马车离开，而易大洪也走了出来换掉衣服。易大洪换掉衣服之后，南雁也现身此地，她不解易大洪为何会出现在这里，易大洪只道自己是出来见个老朋友。南雁却不肯相信，如果只是见朋友又何需带着面具换上衣服。
假县令中*而死，狄仁杰发现线索
易大洪一般安抚过南雁之后便带着她离开了树林。另一边，张柬之来到狄府与狄仁杰讨论今日之事，修建天枢要大量铜铁，可铜铁有限，武懿宗等人又担任了收集铜铁之职，这天下的百姓怕是要遭殃了。狄仁杰认为这件事情极有可能是青铜树阴谋的一部分，他们打算先一边先从武懿宗的府邸开始防范，另一边揭穿青铜树的谜团。狄仁杰来到沈府，沈府的下人告诉他，除去沉玉搬到了宫中居住，其余的几人均先后没了踪影，沈秋云出去寻找他们，但一走就是三日，一直没有音信。
狄仁此对此也深感疑惑，几人究竟是去了何处。一场缴铜的灾难迅速在京畿地区蔓延起来，所过之处，百姓备受荼*。元芳救下了一家百姓，询问起百姓为何不怕死要拒缴铜钱，百姓告诉元芳拒缴铜钱大不了就是一死，缴了铜钱全家人都得饿死，而且他听说吉县的刘县令心疼百姓拒缴铜钱结果被杀，就连刘县令都不怕死，他们又有何惧。元芳对这个刘县令感到意外，他在百姓的带领下见到了吉县的一名捕头。杨捕头将刘县令的冤情告诉了元芳，当时一队人马气势汹汹地冲进了县衙，领头之人自称是武懿宗，奉了武皇的圣旨前来缴铜，要求刘县令筹集五万贯铜钱。
刘县令只道就算是把吉县百姓所有的铜钱集中起来，也凑不够五万贯，他愿以性命来换取这吉县百姓的安宁，而且武则天自登基以来也从未下过如此惨无人道的圣旨，他怀疑这圣旨有假。武懿宗坚决道自己手中的圣旨是真，而刘县令因拒绝缴铜，全县衙的人都被罢免了官职。随即，武懿宗请出了另一位身穿官服之人，他告诉众人，从今日起这个人便是新的县令，这五万贯铜钱他们无论如何也必须凑集。刘县令看着那个新上任的县令，他注意到了他们手中都有一个刺青，于是他便大声地喊道此人是假冒的，并非是真正的县令。武懿宗听此为防止刘县令泄露了什么便一刀将他杀害。
刘县令被杀害后，新上任的县令和武懿宗讨论起了*金，原来这位新上任的县令是为了*金所以才和武懿宗狼狈为奸。武懿宗为了向他证明*金一事，他命人抬上一坛酒，然后往酒里灌了一种水，假县令上前将酒坛摔碎之后发现里边竟有*金，他拿着沾着金粉的陶瓷块大为惊喜。武懿宗看着此人如此一副贪财的嘴脸，也命人向他嘴里灌了*金水，然后将他与刘县令的尸首扔于郊外。元芳听完后便让杨捕头和那名老百姓带着他去乱葬岗寻找这两具尸体，三人在郊外寻得尸体后元芳把尸体带回了狄府。
狄仁杰请仵作前来验过尸，仵作只道刘县令是被人用利器割破脖颈而死，而另一具尸体则是服了*水而死。狄仁杰对于这种*水深感困惑，而此时他也想起了小丑之死，假县令与小丑的死状都极为相似。元芳在发现尸体的时候还发现了假县令手中攥着一块沾着金粉的陶瓷片，狄仁杰看着这块陶瓷片，联想到了他在边关捡到的那块玻璃，玻璃上边也沾着金粉，他觉得这一系列的案件肯定是有什么必然的关联。突然间，狄仁杰似乎是想到了什么，他上前查看起了假县令的右手手腕，这块依稀可辨的刺青终于令狄仁杰将武氏子弟与大漠失踪的*人彻底联系了起来，而案情的明朗也预示了危机的重大，狄仁杰必须快速做出安排。
狄仁杰唤来了狄春，他手写一封信命狄春六百里加急送去给苏定方，然后他将自己的发现告诉了元芳，从假县令的刺青来看，这个假县令极有可能与邱营佐一样，都是沙漠里三千失踪士兵的领队之一，邱营佐与假县令都相继死亡，这绝对不简单。而且这个假县令还跟着武懿宗前去缴铜，这就说明武懿宗也卷入了这个案件中。元芳听此也突然想起了杨捕头说起过，他们跟随武懿宗乃是为了*金。案情逐渐明朗，一直困惑着狄仁杰的三大疑点也终于清晰了。
第一，边关失踪的三千兵士基本有了下落。第二，三千士兵之所以失踪是为了*金。第三，这三千士卒已经被武懿宗所掌握，武三思所利用。他们现如今最好的办法就是将计就计，最大限度的获取证据，只要有了证据他们就能掌控全局。苏定方收到狄仁杰的情报后大为激动，他立即召集了所有的士兵。另一边，胜蚩伶也正准备着下一步的行动，他打算去乾元镇沉家堡，于是他命胜使将狄仁杰所有的注意力都吸引到乾元镇，以此来配合他完成计划的最后一步。
狄仁杰继续研究着假县令手中所攥着的那块陶瓷片，他发现陶瓷片上边的火焰图案在乾元镇和沉家堡都见过，他决定再探一次乾元镇。此时，易大洪也来到狄府造访，易大洪告诉狄仁杰金锁一事他已经有了些眉目。
狄仁杰再探沉家堡，元芳中蛇*
易大洪道自己拿着那个疯癫之人的画像前去山谷询问，后遇到了一老汉告诉他，此人乃是沈家堂的沈布衣，前几年他失踪过一次，回来之后就疯疯癫癫怎样都医治不好，再后来他又走了，这一走就再也没有回来过。沈布衣失踪后沈家就已经乱套，幸亏是沈布衣有一个儿子，聪明绝顶，名叫沈飞云。狄仁杰听易大洪说此也颇感差异，沈飞云竟是沈布衣的儿子。
易大洪回神都后也知晓了自己女儿失踪一事，他恳请狄仁杰能帮他寻回南雁。狄仁杰却认为这有可能是南雁呆在府里太过于沉闷而出去游玩了，何况还有沈飞云和大魁相陪，不用担忧。易大洪却认为沈飞云既然是沈布衣的儿子，而且此前小丑身上也有着与南雁一模一样的金锁，他生怕沈飞云会对南雁不利。狄仁杰依旧认为易大洪多虑了，第一，沈飞云虽然是沈布衣的儿子，但他与小丑之死并没有必然的联系。第二，沈飞云如果是因金锁杀了小丑，并且想对南雁不利的话，那他有太多的机会可以动手了，但他并没有这么做。
易大洪还想试图游说狄仁杰，可狄仁杰却坚决认为沈飞云并不会对南雁不利。此时，狄府收到了一张请柬，沉玉邀请狄仁杰去沉家堡去参加宴席。南雁的失踪、沉玉的请柬、狄仁杰想再次勘察乾元镇的决定和易大洪所说的沈飞云背景，这一切都发生得太过于巧合，颇有些山雨欲来风满楼的味道。狄仁杰当下便决定要去乾元镇一探究竟，他让元芳去宫内看看沉玉是否也失踪了，然后再一同赶往乾元镇。元芳在宫里找到了沉玉，可沉玉却道此请柬并非是他所写，而是有人刻意模仿他的笔迹，为了一探究竟，沉玉也决定前往沉家堡一趟。
狄仁杰心里深知眼前的这一切只不过是对手的调虎离山之计，而他则想要黑虎掏心，将计就计。第二日，狄仁杰几人按照计划赶往了沉家堡，堡内格外热闹，而在台上表演杂耍的人正是大魁，南雁则假扮成了沉玉出现在了台上。沈飞云这时也出现在了堡内，他告诉狄仁杰，自沉玉为他们而烧毁沉家堡时他便觉得心有愧疚，后来他与南雁、大魁一经商量，发现他们三人的想法不谋而合，于是便共同修复了沉家堡为沉玉举办了这场酒宴。沉玉假扮成达斯坦而来，此时他听完了沈飞云的话也露出了他的身份。
他与南雁、沈飞云和大魁共同表演了一个分身有术的杂技。表演完后，众人也进入了宴席，狄仁杰和元芳都发现了那个陶瓷片的火焰图案再次出现在了沉家堡上，此次欢乐宴会的背后肯定大有玄机。
夜晚，一神秘黑衣人往酒窖里的酒中放了*蛇。另一边，易班主却出现在了沈飞云房中，他将沈布衣送金锁一事告诉了沈飞云并警示他不得伤害南雁，沈飞云表示自己从来未有伤害南雁之心。此番话语被门后边的狄仁杰所听到，狄仁杰之所以注意此二人是因为他们一个发请柬，一个寻女儿，都在吸引着他前来，仿佛彼此呼应，可此番从他们的话听来两人又仿佛彼此充满仇恨，不可能暗相勾结，但狄仁杰相信事情不可能如表面的这么简单，而此时的他还不知道，一件更大的事情马上就要发生。元芳到酒窖前来查看，他移动酒坛后发现酒坛上也刻有火焰图案，而正当他将酒坛的盖子打开时，一条*蛇从中蹿出，元芳虽未被它咬到但却中了蛇*，他将*蛇劈成两段后便强撑着离开酒窖。
南雁倾心于元芳，她来到元芳房门前等着元芳，想送他一个挂饰，结果却看到元芳中了蛇*。她将挂饰绑在了元芳手上，然后割破元芳右手，为他吸出蛇*。这蛇*十分剧烈，元芳只是被它缠于手臂上便中了*，更何况南雁此番还将*血吸入口中。不一会儿，她也中了蛇*，晕倒前她目*了大魁在屋内被惨杀的景象。
沉玉率先发现了元芳与南雁两人，可堡内的大夫对于此蛇*也束手无策，唯有找到*蛇才可对症下药，不然两人性命都十分危险。沉玉听此命全堡上下都加强人手，务必要搜查出这条*蛇。片刻之后，*蛇在酒窖中被找到，狄仁杰问沉玉酒窖之前是否发生过这等现象，沉玉只道这还是第一次酒窖中出现*蛇。
元芳*素已解，齐大魁被杀身亡
郎中看过*蛇后一脸诧异，而沉玉看到*蛇也十分惊讶，此*蛇竟然是淬火蛇。淬火蛇蛇身呈黑色，剧*无比，郎中根本没有办法解开此*。易班主听此情绪十分激动，在一旁一直沉默的沈飞云却道他有办法解此*。沈飞云写了一张药方让沉玉去抓药，此药方乃是他之前从药铺里一客人得来的。当时那位客人带着药方前来药铺里抓药，他听闻这是解淬火蛇*的配方便将此药方抓给了那个男人，自己则暗自将药方记在心里。
而近日，那个男人再次出现在了药铺里，淬火蛇也恰恰在此时出现，因此这张药方必能解蛇*。沉玉问起这个男人的身份，沈飞云告诉大家这个男人便是齐大魁。易班主认为大魁此人忠厚老实，不可能会做这种事，而此时狄仁杰也突然想到齐大魁可能出事了。果然如他所料，待众人赶到大魁房间时，大魁已经惨遭*手，而在他的尸体上还有*蛇。易班主看到此等景象情绪更加波动，这一系列命案都发生在沉家堡，他认为此事定与沉玉脱不了干系。沉玉面对此等指责也十分气愤，他只道欲加之罪何患无词便离开了现场。
齐大魁的死使案情的迷雾又多了一层，而易大洪的表现更是令这层迷雾凌乱不堪，狄仁杰深知他现在最需要的还是沉着冷静。次日，南雁服过药后已经醒转过来，她向沈飞云询问齐大魁的情况并想去看望大魁，沈飞云担忧南雁的身体所以不肯让她下床，两人在推搡之间南雁看到了沈飞云手上的伤口，她想起昨天大魁被杀时他抓杀了凶手，她质问沈飞云是否是杀了齐大魁。沈飞云对此罪责矢口否认但又不肯说出伤口的来由，他向南雁保证他绝对不是杀害齐大魁的凶手，可南雁却不肯相信于他。这时，元芳也渐渐恢复意识想要喝水，沈飞云看到元芳更为气愤，南雁肯为李元芳舍生忘死，却不肯相信于他，现如今他们两人同病相怜而他却成了杀人凶手。话毕，沈飞云就离开了房间。
南雁将水给了元芳并告诉他大魁被杀一事，元芳听完后便马上前来找狄仁杰。狄仁杰与沉玉正在查看齐大魁的尸体，狄仁杰认为大魁胸前的伤口极有可能是自己划的，像是在给他们暗示某种信息。沉玉觉得这个伤口图案很像是一只蝴蝶。这时，元芳和南雁也来到了此处，南雁看到大魁的尸体十分伤心，她请求狄仁杰务必要帮她抓住凶手。元芳认为伤口的图案很像是一个花结，南雁告诉他们，这个图案是蓝粉蝶花结，她与大魁、沈飞云三人曾经一起在集市的花结店上见过。狄仁杰怀疑道大魁之死与花结店有关，他准备明日前去探一探花结店。
而这时，南雁也告诉了狄仁杰昨夜她看到了凶手，虽然未曾看到凶手的模样，但她却看到了大魁抓伤了凶手右手，而沈飞云的手臂也受伤了。易大洪正在房间内为自己的手臂上药，南雁此时也来到了他的房间，她虽然看到桌上的药但也并未起疑心。另一边，狄仁杰和李元芳来到沈飞云的房间，沈飞云并未在房间内，他们二人对房间一番探查，一致认为沈飞云昨夜并没有留宿于沉家堡内，元芳认为他极有可能是畏罪潜逃。狄仁杰却觉得南雁怀疑沈飞云是因为他手上的伤痕，所以他目前只能是有嫌疑，不能因此而定罪，他认为沈飞云的失踪一定另有隐情。
几人都来到了花结店，但花结店一片凌乱，灰尘遍地，而花结店后边的院子也是杂草丛生，遍地荒凉。地上有血迹，他们顺着血迹往前探查，狄仁杰不慎被荆棘划伤手臂，而元芳也发现了前边布满了*蛇。待元芳将*蛇全都处理掉后，他们依然继续前进，结果却看到了昏倒在一间房屋前方的沈飞云。沈飞云醒来后狄仁杰查看了他的右臂伤痕，他认为杀害齐大魁的凶手另有其人。沈飞云的伤口与狄仁杰刚刚被荆棘划伤的伤口一模一样，而且沈飞云的伤口上还有残留的荆棘刺，这就足以证明他并非是凶手，但狄仁杰好奇于沈飞云为何要逃跑。
沈飞云告诉大家他并非是逃跑，在昨夜大魁被杀害之后，他一眼就认出大魁胸上的蝴蝶便是他们在花结店所见的蓝粉蝶，于是他便追踪到这里，他想找到他父亲的线索。他父亲沈布衣之前神秘失踪后就一直没有任何音讯，而大魁之前在药铺里所拿出的那张药方却是他父亲的字迹，于是他当时便一直跟着这戏班子查探，只是都一无所获。因此他发现大魁被杀后留下的信号，便马上前来此处查探，第一次查探他因担忧南雁所以并未深入，而这一次查探他刚刚打开这屋门就被一股*雾所袭击，之后便不省人事。
沈飞云中了*雾时将房屋的门打开了，众人也都进入了此间房屋查看。屋内除了蛇笼和*蛇，还有颜料作画，而且屋里没有油灯的痕迹，窗户也都被封，狄仁杰猜测这间画室作画之人是常年见不到光亮。沈飞云在一旁听此便认为此人定是自己的父亲，沈布衣是盲人而且还是一名画家，他猜测沈布衣定是被关在此处作画，靠着齐大魁与外界取得联系，而齐大魁昨夜被杀后却留下了暗示，所以沈布衣一定被人带走了。