各地春节习俗不同，但长辈给小辈红包几乎通行各地。可在给的时间上却大有不同。有的年三十给，有的正月初一给，还有年三十以前和初一以后给的。
对于过年红包，许多人一律理解为压岁钱。这对不对呢？显然不对。这是习俗流传久远，现在的人们只知道有红包，却不知道今天的红包与古代的压岁钱并不等同。读一首诗就知道了。
清代吴曼云有一首《压岁钱》：
百十钱穿彩线长，分来再枕自收藏。
商量爆竹谈箫价，添得娇儿一夜忙。
显然，至少在清代的某些地方，压岁钱是年三十给。当时的压岁钱是用彩线串起来的，这与当时的钱币形态相关。
清代的顺治、雍正、康熙、乾隆、嘉庆年间，铸有铜钱，外圆内方，一般用绳子穿起来，以便携带。过年了，用彩线穿起来，图个吉利，理所当然。
这就是说，年三十给压岁钱可能更加符合传统。如果到了正月初一给小辈一些钱，则是拜年线，也就是祝福小辈平安的意思。
这从压岁钱的演变之中可以看出来。相传古时候，有一种妖怪叫“祟”，专门在大年三十夜里出来活动，不时潜入百姓家中去摸熟睡中的孩子头部。被“祟”摸过头的孩子会头痛生病，最后变成傻子。
某地一对夫妇，老年得子，生怕“祟”伤了孩子，年三十晚上便拿出8枚铜钱给孩子玩，使之不能入睡。可是，孩子玩了一会儿之后还是睡着了，而那8枚铜钱放在枕头旁边。“祟”瞧准了机会，潜入这对老年夫妇家中，去摸孩子的头，结果枕边发出金光，“祟”吓得夺门而逃。
此事传开之后，人们纷纷效仿。久而久之，因“祟”与“岁”同音，压岁钱便变成了压岁钱。
守岁也是如此演变而成，最初是“守祟”。到了年三十，天黑之时，将所有房间点燃油灯，通宵不灭。全家吃了年夜饭之后，就围坐火炉旁，一边烤着火，一边聊着天，通宵不睡。因为“祟”是在黑暗中去摸孩子的头，房间里有了灯光，又有大人守着，孩子们也就平安无事。
由此亦知，压岁是镇压旧岁的意思。至了新的一年，“祟”也就不出来的，无需再压。
其实，这是人们辟邪驱*、祈求平安、避灾祈福的美好愿望的形式化。这个“祟”就是上一年诸多不如意、不顺利之事的代名词。将这些镇压住了，意味着不再纠缠过去的那些不痛快之事，一切烟消云散，新的一年一切重新开始。如此，自然是希望风调雨顺，安康吉利，诸事顺遂。
现在的红包由压岁钱演变而成，但大有不同。第一，压岁钱是家长给小辈的，限于家庭之内，所以年三十就给。第二，红包则是外人给小辈的祝福，是在外出拜年时，受拜者给的回赠。第三，现在的红包用途广泛，年终发奖也是红包，结婚还是给红包，还有过年之时小辈给老人的红包。由此可见，不能将红包与压岁钱等同起来。
旧岁要压，新岁则要扬。到了正月初一，人们都是喜气洋洋，开心快乐，神清气爽，意味着精神焕发地去创造美好生活。这也从古诗中看得出来。宋代诗人王安石的《元日》：
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
元日，就是农历正月初一。元旦爆竹与除夕爆竹寓意不同。除夕爆笑是辟邪驱*，也就是告别过去。这又与年兽相关。现在的年，在古代神话传说中是一种恶兽。每到年末午夜，年兽就会攻击村落，伤害人们，而年兽却害怕响声和红色。人们就在年三十燃放爆竹、悬挂红灯笼以驱之。这几乎是压“祟”的翻版。
正月初一，大开财门，自然是喜庆之事，燃放鞭炮以示声势。在鄂南某地，正月初一还有一个习俗，全村聚焦一起燃放鞭炮，叫作“出行”，相当于现在的烟火表演，但却是在早上进行，图个吉利，图个彩头。“出行”也是.互相拜年，之后再到年长者家中拜年。
王安石的诗中也写了初一燃放鞭炮，说明这个习俗自古而来。从诗中可以看出，到了新年元日，人们不是担心邪啊、*啊之类的东西（年三十已经驱除了），而是沐浴着初春阳光，把旧的桃符取下来，把新的桃符换上，预示着好的兆头。然后，在渐暖的春风里，人们兴高采烈地喝酒聊天，一片祥和。
桃符实际上是门神。在汉代是悬挂在大门两旁的长方形桃木板，上书或画“神荼”、“郁垒”二神，也是图个吉祥。后来，演变为书写吉祥语，进而发展为书写对偶诗句。有了纸张之后，春联取桃符而代之。据传，从宋代开始，桃符逐渐演变为现在的春联。
据汉书记载，“正月一日，造桃符著户，名仙木，百*所畏。”也就是说，正月初一贴春联，而现在的人们都是年三十贴春联，有的更早。那么，到底是年三十还是正月初一贴春联呢？可看一个传说。
王羲之，是东晋著名书法家，有“书圣”之称。有一年的年三十，王羲之写一副对联就被人揭走一副。没有办法，谁让他是书圣呢，他的书法太好了，人人喜欢。到除夕深夜，春联还是没有搞定，王夫人催王羲之再写一副。王羲之沉思片刻，笑着写道：福无双至，祸不单行，但却只写在两联的上半部分。
如此对联，显然不吉利。王夫人让他重写，王羲之却让家人贴了出去。当有人再来揭对联时，却发现如此不吉利，只好作罢。到了大年初一，王羲之起个大早，又在上下联的下半部各加上三个字，变成了“福无双至今朝至，祸不单行昨夜行”，很是吉祥。此联流传至今。
不过，这应该是后来者附加到王羲之身上的。据考证，宋代才逐渐出现纸质春联，东晋比宋代早了多年，岂有纸质春联？王安石生活于-年，他的诗中写的还是桃符，而王羲之生活于—年，足足早了年，却在写春联，可见多么不靠谱。但从中可以看出，桃符是正月初一换新，而春联则是年三十贴上。
网友们，十里不同音，百里不同俗。实际上，在春节习俗上，范围比此还小。农耕时代，乡村比较封闭，即使原本相同的习俗，也会在传承之中有所变化，呈现异彩缤纷之态。所以，春节没有统一的习俗，只有当地的习俗。不知你们以为如何，欢迎留言讨论，以供网友们参考。
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