每年春节，小朋友都能拥有人生三大“喜事”：舌尖上的美食、无忧无虑的时光以及长辈手中的压岁钱。这其中最为关键的就是那一份份数目“不少”的压水钱了，要是细细探讨一下，大年初一是什么促使着我们放弃温暖的被窝，在寒冬腊月的季节起床？没错，就是那永永远远留不下的“压岁钱”。每次拿到压岁钱都会被爸妈以各种看似完美无缺实则漏洞百出的理由给收走，尽管如此，我们依旧乐此不疲的拜年收钱。实际上，古代的压岁钱并不是真的钱财，而是一种寓意颇深的礼物。
压水钱最早是在汉朝出现的，当时称呼为“压祟钱”，这个‘祟’是一种十分可怕的怪兽，传闻是黑身白手，在年三十夜里会出来害人，尤其喜欢伤害小孩子，凡是被“祟”摸到额头的小孩，都会被吓得神神颠颠，然后高烧不退，讲呓语，哪怕是经过治疗退烧了依旧会造成可怕的后遗症，再聪明的孩子被“祟”伤到之后也会变得痴痴傻傻，成语**祟祟中的祟就是它。于是大人们为了保护孩子，所以年三十晚上不睡，把家里的灯烛全部点燃，并且放鞭炮驱赶“祟”。
但是再严密的防守都会出现纰漏，守“祟”并不能完全避免孩子受到伤害，于是人们想出了一个办法，那就是压“祟”钱，压“祟”钱有特制钱与一般通行钱两种，通用钱是直接给孩子的，而特制钱就要等孩子睡着之后，把“压祟钱”放到孩子的枕头下面。
这样做有两个理由：第一、古语有言，有钱能使*推磨，所以给孩子钱有贿赂“祟”的意思，让它放过小孩子；第二、特制的压“祟”钱有镇压“祟”的作用，算是一种开光的法器，它的材料或铜或铁，形状或方或长，正面铸有钱币上的文字和各种吉祥语，如“千秋万岁”、“天下太平”、“去殃除凶”等；背面铸有各种图案，如龙凤、龟蛇、双鱼、斗剑、星斗等。主要是防止孩子们受到伤害，就如同一个护身符一样。关于“压祟”还有一个传说：
古时候有一户人家，老来得子，非常开心，把孩子宝贝的不得了。有一年三十夜晚，他们和孩子玩游戏，包八仙钱，一直玩到孩子睡着才结束，而包好的八枚铜钱忘记取走落到了孩子床上。小孩睡了但是夫妻俩不敢合眼，挨着孩子长夜守祟。半夜里，一阵巨风吹开了房门，吹灭了灯火，黑矮的小人用它的白手正要摸孩子的头时，孩子的床上传出几道亮光，把祟打得飞起，尖叫着逃跑了。
于是这对夫妇把用红纸包八仙钱打退祟的事告诉了大家。大家也都学着在年夜饭后用红纸包上八枚铜钱交给孩子放在枕边，果然以后祟就再也不敢来伤害小孩子了。据说之所以这八枚铜钱可以打退崇，是因为八仙可以通过铜钱传递出一丝力量，守护孩子，因而，人们把这钱叫“压祟钱”。祟又因“祟”与“岁”谐音，随着岁月的流逝而被称为“压岁钱”了。
到了唐朝，压岁钱又叫“洗儿钱”，传闻唐代宫廷里春日散钱之风盛行。当时春节是“立春日”，是宫内相互朝拜的日子。《资治通鉴》第二十六卷记载了杨贵妃生子，“玄宗亲往视之，喜赐贵妃洗儿金银钱”之事。这里说的洗儿钱除了贺喜外，更重要的意义是长辈给新生儿的避邪去魔的护身符。
宋元以后，正月初一取代立春日，称为春节。原来属于立春日的风俗也移到了春节。春日散钱的风俗就演变成为给小孩压岁钱的习俗。清富察敦崇《燕京岁时记》是这样记载压岁钱的：“以彩绳穿钱，编作龙形，置于床脚，谓之压岁钱。尊长之赐小儿者,亦谓压岁钱。”
还有一种说法是宋朝称之为“压惊钱”。传说太古时有一种凶兽叫“年”，每隔日之后，就要出来伤害人畜、庄稼。据说年兽头大身小，身长十数尺，眼若铜铃，来去如风；嗷叫时发出“年~”的声音，故名年兽。但是随着时间的推移，人们逐渐发现年兽的弱点，那就是它怕红色的纸张、火光和巨大的响声；于是后来的人们在除夕年兽将要到来的时候就会聚到一起，贴红纸（后来逐渐改为贴桃符或贴红对联），挂红灯笼，放鞭炮等等，目的就是为了赶走年兽。
但是大人以燃炮竹驱赶“年”的时候，小孩子也会害怕哭闹，于是为了防止小孩哭闹，就用玩具、食物安慰小孩，即为“压惊”。后来为了避免麻烦，就以钱代玩具、食物，于是便有了“压惊钱”的说法。压惊钱又叫压惊金犀钱，来源于宋神宗。
北宋年间，有除夕赏花灯的习俗。有一年除夕夜，朝廷官员王韶带着家中老小去街头观灯，包括十分调皮的男陔。街上熙熙攘攘，十分喧闹，调皮的南陔看到什么都觉得新奇，便到处乱跑。不料被坏人乘王家下人走神的功夫，一把抓走。
王韶听到孩子被抓的消息后，立刻派人禀报宋神宗，请求朝廷封锁都城，派官兵搜查。哪知禀报的人还没见到皇帝，王韶便接到了好消息，孩子找到了。原来，这个孩子非常聪明，坏人把他抱走后，只顾着仓皇逃窜。孩子看到一辆豪华的车子从身边经过，便大声呼喊：父亲，我在这里，快来救我！心虚的绑匪立刻放下南陔逃跑了。宋神宗知道后，便赐给南陔“压惊金犀钱”，声称给孩子压压惊。从此，朝廷中便有了除夕夜给压惊钱的习俗。
不管是压祟钱还是洗儿钱或者是压惊钱，深究来说都不是真钱，而只是给像钱一样的象征性的东西，是希望起到震慑宵小、驱逐邪魔的作用。但是如今，人们把压岁钱实用性的意义强化了，变成了一种敛财的手段。民国时期，压水钱开始变成大洋开始，其蕴含的意义就彻底改变，由“镇邪护身”变成了一种激励孩子们刻苦学习、奋发向上的奖励。但是又由于孩子间相互攀比，大人们以此聚财，压岁钱变得铜臭味十足，关于这一点，你们怎么看？
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