野果是人们乐于尝鲜的食物之一，尤其是从农村走出来的朋友，小时候或多或少有过吃野果的经历。现在生活好了，想吃野果却不容易了，也就催生了专业野果种植户，并发展成为特种水果。灯笼果就是其中之一。
灯笼果为茄科一年生草本植物，原生于南美洲，耐贫瘠、耐干旱，对生长环境不挑剔，我国南北均有野生资源分布，尤以东北和华北最多。因分布广泛、叫法不一，故在民间的俗称也非常多，被称之为挂金灯、灯笼草、洛神珠、戈力、泡泡草、酸浆果、菇茑、酸浆，等等。灯笼果是一种形象的叫法，其多角外皮与灯笼颇为相像，内有圆形果球，因此得名。又因果藏于里，若似深闺，在东北，不少人也称其为“菇娘”。
常见的灯笼果*实有红、*两色，成熟浆果，甘甜爽口，果香四溢，风味独特。记得前些年小的时候，与大人到田间干活时，其中一大乐趣，就是不时能采到灯笼果当零食吃。也有人用其果皮，作为乐器吹上小曲，农村孩子的快乐就是这么简单。现如今，由于除草剂的使用，灯笼果在玉米地里，已经不常见了。
灯笼果是中国传统的药用植物，植株全草均可入药，具有清热解*、镇咳利尿的功效，在《开宝本草》《本草纲目》等均有记载。随着科技进步，人们对灯笼果有了更深入的了解，灯笼果果实中含有丰富的氨基酸、维生素、糖类、蛋白质、脂肪酸、矿物质元素等营养成分，新鲜浆果中含维生素B的复合体比番茄高3倍；富含维生素C，可以提高人体的抗氧化能力，延缓衰老。集食用与药用为一体，让灯笼果成为不可多得的“保健水果”。
不仅可直接食用，灯笼果还可以制作蜜饯、果酱、罐头等。现在东北也有一些人用来酿造菇娘酒，或用其皮制菇娘茶，一些果汁厂也将其作为产品原料。所以，在近几年，灯笼果从田间并不受待见的野生小浆果，摇身一变成为各地商超上一种特殊水果，卖到了一二十元一斤，新季刚上市时价格更是比牛羊肉还贵，成为经济作物中的香饽饽。因此，灯笼果被不少专家和地方大力推荐种植。那么，这种草本新晋“贵族”是否值得农民大量种植呢？
就目前的情况来看，可以尝试，还需要慎重。灯笼果的主要用途还是作为时令水果，新季刚上市时，的确会受喜欢尝鲜者或寻找儿时记忆的人所欢迎，但由于保鲜时间较短，可供销售时间并不长。且如果是大棚种植，和野外采摘的味道有所差距。作为其他用途的话，可替代品多，产量不具有优势，其剥皮和冷储等也耗工耗电。同时，目前产业链、市场接受度等都还不完善，因此风险也不小。去年，东北某地利用温室反季节种植提前一月上市时可以卖到20元一斤，大批量上市后收购价掉到一斤三四元，价格如过山车。
当然凡事都具两面性，正是由于灯笼果是小众食品、特色产品，其商业价值才高。目前灯笼果平均亩产可达公斤，扣除生产成本，每亩纯收入是传统作物种植效益的数倍。瞅准机会，早种可以早收益。
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