电影《大红灯笼高高挂》是导演张艺谋根据苏童的中篇小说《妻妾成群》改编而来，由巩俐、何赛飞、马精武主演。该片成功地勾勒出“一夫多妻”的封建家庭制度下,妻妾之间明争暗斗、勾心斗角的人生图景以及男权统治下形成的生存规则。本片除了在主题上深度剖析了现象之下的本质，同时也在人物塑造上入木三分
悲剧时代的领悟者
特殊时代下的家庭制度逼疯颂莲。妥协是接踵而来的，颂莲晚睡前站在院儿门口等着“被点灯”的召唤；为了老爷的疼爱假装怀孕及被撞破而封灯；妥协一个接着一个，慢慢的失去了原来的自我。在这个大院里，渐渐的她不得不服从老爷意愿，逼迫自己无穷无尽地对老爷、对这个大院里的规矩作出妥协，以求自己的生活能够更好地继续下去。而三太太的死让颂莲明白，男权统治下女人的命被随意玩弄。万分痛苦的颂莲选择反抗，点亮三太太家的灯、播放三太太的戏曲。虽然暂时吓走了家丁，但她改变不了这个社会对女性的摧残；第二年的夏天依然新来了一个五太太。盛装的五太太静静的享受的着“锤脚”，女性的悲惨又一次的轮回伴随着颂莲的疯癫笑声回荡在陈家大院。导演勾勒出一幅封建男权主义社会下女性性格的惨变与被束缚的丑恶面孔。
封建家庭的“逆行者”
影片的背景发生在民国末期，这个时期介于中国的新旧社会交替时间点。颂莲被迫听从家里继母的安排嫁给了陈老爷做四太太，在陈家大院里，一排排红红的灯笼、一扇扇贴着红纸的门窗。导演巧妙的采用红色大色块置于画面之中，与接下来这个白衣服黑裙子的民国女大学生鲜明对比出格格不入的效果，预示颂莲在陈家以后的日子并不会好过，让观者感受到十分的突兀，成功的凸显了颂莲在陈家大院“逆行者”的身份。她清高、冷傲的看着这个院里复杂的关系而不屑；不管不顾、率性而为地处理与陈家大院其他太太的人际关系；不争不抢老爷的“爱”。因此，特殊环境与这样鲜明的人物性格产生冲突是必不可免的，影片的矛盾就此展开，主动去创造矛盾的人物使电影《大红灯笼高高挂》的故事情节丰满且极具张力。
男权社会的消耗品与替代品
在这个大院里颂莲失去了本该有的自由，失去了追逐梦想与未来的权利。从走进这个大院开始，就只能是围绕着老爷转。不论是喜是悲都要笑着面对，不能有自身情绪。当颂莲打开楼上的“小屋”看到三太太的死，她更加坚信女人在这个社会、这个家庭毫无地位。她被迫在这男权社会苟且地活着，彻彻底底的沦为男权主义封建社会的消耗品。与此同时，颂莲还面临着随时被替代的可能。“点灯”、“锤脚”，这是女人在这个大院里唯一的竞争，如果不点灯她就只能忍受着曹二婶锤别人脚的声音，其他太太就会替代颂莲在这个家庭的重要性；她还需要生个一男半女才能彻底的立足于这个家。男权主义的封建思想根深蒂固，颂莲在这个社会算不上人，以颂莲为代表当时的女性，都是男权社会的消耗品与替代品她们的存在毫无意义。
颂莲的命运无疑是悲惨的，导演以小见大的手法表现了当时中国男权主义下封建社会的丑恶缩影。两千多年的封建统治，树立了其至高无上的地位，女性的被扭曲、被教化，和男性对女性的控制、改造，都无疑给中国封建女性带来悲惨的命运。