构图是电影构成的一个重要元素，表达着电影的情感、内涵、和风格，推动着故事情节的走向，揭示着人物之间错综复杂的关系，也暗示着主人公或悲或喜的命运。由张艺谋导演的《大红灯笼高高挂》就是一部构图十分精妙的电影，它以独特的构图向观众展现了陈氏大院里的人情冷暖。
作为电影《大红灯笼高高挂》的导演张艺谋老师，由于是摄影系出身，所以对电影中的构图元素十分重视，多元化的精美构图已经成为其影片的重要标志，这既升华了电影的内涵，也扩大了电影的艺术张力。
对称构图
暗示院子封闭腐朽
影片之初，在颂莲刚刚到达陈家，镜头展现陈家的院落时，多次采用均衡对称构图。这既体现了民国之时大户人家建筑的典型特征，交代了时代背景，同时也能够产生强烈的纵深感，数座方方正正的房屋与高高的院墙将画面包围起来，由此达到构图的目的，即对这个院子进行封闭性展示，暗示了颂莲嫁到的这户人家，充斥着封建规矩、礼教、甚至对女性的束缚。
在描绘陈氏大院夜晚的场景时，导演运用俯拍的方式，在对称式构图中多次对院落进行全景式地展示，但真实目的并不是为了凸显大院的气势，而是为了体现大院的封闭，看似是一座四合院，但其实是腐朽落后的封建伦理系统，所有的太太一旦进入其中便再也无法逃出，试图反抗的人只会受到死亡的惩罚。
三角构图
颂莲与雁儿的不睦
颂莲初来乍到，却遇上了不太友善的丫环雁儿，二人在雁儿洗衣服时产生口角，此时镜头采用了较为稳定的三角形构图，反映出二人的第一次摩擦，为后来二人之间的矛盾与陷害升级埋下伏笔。
老爷安排了雁儿做颂莲的丫环，可是雁儿与老爷之间暧昧的关系让颂莲心中不悦。颂莲对雁儿的语气刻薄，雁儿对颂莲的吩咐爱理不理。在一次颂莲与雁儿的争吵时，老丫环前来劝架，此时三人的位置形成倒三角，雁儿一脸怨气地蹲着，颂莲居高临下略带傲慢地看着她，进一步通过镜头元素表现二人关系恶劣。
不同构图的对比
人物性格的百态
影片还多用不同的构图方式体现颂莲与大太太、二太太不同初始关系。颂莲在拜见大太太时，与仆人一同站在画面左侧的位置，与居于画面右侧且画幅较大、气场较强、坐在椅子上的大太太在构图中形成对比，反映了陈府中大太太的至高威严。而颂莲在拜见二太太时，则与二太太一同坐在画面右半边的椅子上，仆人一人站立于画面左侧，且颂莲与二太太目光对视，体现了起初二太太对颂莲虚情假意地友好，也与后面二太太的面善心狠形成了对照。
框架式构图
颂莲与飞浦的相惜
一个早晨，颂莲听到了从院落楼顶传出的笛声，她闻声而去，发现吹笛者是大少爷飞浦，颂莲向大少爷走去，默默站在其身后聆听笛声。此时导演采用了框架式构图和对角线构图相结合的远景画面，对角线将颂莲和飞浦连在一条线上，体现了二人互有情愫；而同时二人各自处于一个画框中，也暗示了他们的身份束缚。两种构图方式相结合，充分体现了他们既相惜但又难以接近的矛盾与纠结。
颂莲在与飞浦进行短暂交谈之后分别，并在房屋的双侧门口对望，此时镜头为主观视点下的框架式构图，两人分别站在门框中形成“画中画”结构，且此时采用了弱光与柔光，既体现了二人因束缚而身不由己，又潜藏着二人相怜相惜、依依不舍的情感。
电影《大红灯笼高高挂》中运用不同的构图，向我们展示了人情冷暖与封建腐朽势力对女性的压迫和对人性的禁锢。正如孙瑜导演所说：“影戏假如能用来描述民间的疾苦，至少可以促进社会的自警，让社会想一想，应该如何改进自己。”这部影片反应出的陈家大院中周而复始的悲剧，给予了我们对封建礼教与人性悲欢深深的思考。