金秋时节，在京郊的山野中，你会发现一种套着灯笼型荚子的小圆果，晶莹红润，俗名“红姑娘”。
红姑娘，学名酸浆，又名红菇娘、挂金灯、戈力、灯笼果、泡泡草、鬼灯等，北方多称为菇蔫儿、菇娘儿，多年生草本，高二三尺，六七月开花，结果后为一个套着灯笼形荚子的小圆果，至秋日，成熟的圆果呈紫红色或深红色，虽可食，但苦涩不适于口，多作玩物视之。
元明清时，这种名为“红姑娘”的草本植物在北京已多有生长。明正德六年（年），翰林院编修杨慎在《卮言》中云：“燕京野果名红姑娘，外垂绛囊，中含赤子如珠，酸甘可食，盈盈绕砌，与翠草同芳，亦自可爱。盖姑娘乃瓜囊之讹，古者瓜姑同音，娘囊之音亦相近耳。”
民国时期徐珂所编清代掌故遗闻专著《清稗类钞》则称：“草有曰红姑娘者，丛生塞外山谷间，花后结子成苞，四瓣如铃，中含丹实，状如火齐。亦呼豆瓤儿。”由此可见，元明清乃至民国时期，红姑娘是燕京一带的野果。由于生长势强，常作切花、多年生花坛，供观赏用。它还是一味本草，全身入药，果实有清热利尿功效，外敷可消炎，花萼可作为定喘药，适合肺热咳嗽的人服用。
明清时期还有几首赞美红姑娘的诗词。其中明代中期文学家徐渭《玉簪》诗曰：“南州颇兢玉簪粉，北里争插红姑娘。若教北里传观此，笑杀金钗十二行。”
红姑娘曾被移植到京城的皇宫内院中。元末明初文人徐一夔在《元故宫记》中对红姑娘描述：“金殿前有野果，名红姑娘，外垂绛囊，中空有子，如丹珠，味酸甜可食，盈盈绕砌，与翠草同芳，亦自可爱。”由此可见，元代红姑娘已植于宫中的金殿前。
清初紫禁城内仍植有红姑娘，康熙年间著名词人、御前侍卫纳兰性德在宫中看见遍地的红姑娘后，填写了一首怀古诗词《眼儿媚·咏红姑娘》：“骚屑西风弄晚寒，翠袖倚阑干。霞绡裹处，樱唇微绽，靺鞨红殷。故宫事往凭谁问，无恙是朱颜。玉墀争采，玉钗争插，至正年间。”词前有注，说元棕搁殿前有草名红姑娘，事见高士奇的《清吟堂集》咏红姑娘题注。
纳兰通过对宫中秋日寒夜中的红姑娘花细腻而生动的描写，发出对往事的感叹，幽婉而真切，可谓是咏赞红姑娘的绝妙佳作。
与纳兰性德同期的诗人、书画家严绳孙在宫中见到红姑娘时，也赋有《眼儿媚·咏红姑娘》词：“珊枕寒生夜来霜，犹自可人妆。绛仙呵手，红儿偷眼，斜倚纱窗。伤心合是樱桃侣，零落郑家香。生生长共，故宫衰草，同对斜阳。”词韵清婉，勾勒出深宫内孤寂、清幽的景致。
而今，在昌平区还有一个以红姑娘而称的村落——姑娘台，其名颇夺人耳目。
据《昌平镇村探源》载：姑娘台为十三陵镇果庄行政村所辖自然村，明代成村。因村址所处的台地四周长着许多“红姑娘”，故名“红姑娘台”，后简称“姑娘台”。不过，关于这一地名的由来，据说当年还流传着一个凄婉的故事。
相传明万历年间，昌平城黄员外有一女，名黄红红，年已十八，提亲者甚多，黄员外未允，意将女嫁高官厚禄之人。遂有昌平城五旬高官托媒提亲，欲娶黄姑娘为妾，并呈上厚礼。黄员外应允，女不依。原来她与从军者王大柱私订终身。出嫁日至，黄姑娘独出家门朝西北方向而行，登上高山，向王大柱从军方向遥望，纵身跳下山崖。次年春日，于黄姑娘殉情处生出绿植，长至二尺有余，结出灯笼般的小红果，艳丽明媚。村人言，其为黄姑娘化身，视为有灵之物。念黄姑娘之贞洁，故将此地称“姑娘台”，形成聚落后村随其名。
而今，姑娘台一带已少见“红姑娘”，只是地名被沿用。年在国道（京银线)上兴建大型公路桥，另开凿公路隧道，皆因邻近姑娘台村而称“姑娘台大桥”和“姑娘台隧道”，由此使这个小山村为人们所熟知。