无人机第三方服务商Skycatch为何遭冷眼？
数据采集是无人机的一份重要工作。Skycatch算得上是这个领域的明星公司了，去年4月完成了1320万美元的融资，资方为Avalon Venture、Google Venture等，这一年多的时间内得到了国内外主流科技媒体的报道。不过，最近他们的日子可能并不太好过，不仅去做了债务融资，而且还只融到了500万美元，不到去年融资额的一半。其实，在去年融资时，他们还拿到了300万美元的可兑换债券。一般来说，进行债务融资的公司，要么是公司运转良好，不需要也不想出让股份，只是需要一笔钱暂时渡过难关；要么公司发展受阻，很难拿到融资，不得已而为之。Skycatch很可能是后一种，具体的原因我们慢慢分析下。产能边界的“魔咒”这可能还要从Skycatch的商业模式说起。它们主要在高空中采集高清的图像和视频信息。用户只要到Skycatch的软件平台上指定自己需要采集的数据，Skycatch就可以自主规划如何完成任务并将数据传回给用户。Skycatch当时设想了四个主要应用场景——建造业、矿业、太阳能行业以及农业。这几个都是2B的行业，都需要一个一个地拓展客户，对销售人员的数量、能力要求高。同时，像Skycatch这样的服务商都逃不过产能边界的“魔咒”，其扩张速度往往受制于人力，很难像做产品的公司那样能够快速扩张。因此，是否能够将服务模块化、能够前瞻性地规模化地培养人员就很关键。商业模式的“Bug”Skycatch当时设想了四个主要应用场景——建造业、矿业、太阳能行业以及农业。比如最近他们和日本工程机械制造商Komatsu合作，由Skycatch帮助拍摄Komatsu公司旗下各大施工点的地形状况，从而方便后者确定设计施工方案。从这不难看出，Skycatch本质上是使用了高级工具的“外包数据采集团队”，帮助客户获取数据和地图，但它自己却无法拿到、使用、售卖数据，这就很难在大数据时代给投资人讲一个大故事。而且，这里面还有难以规避的法律问题。此外，采集数据更接近“发现问题”的层面，更多的时候，这些用户希望能够“解决问题”或者获得“解决问题”的方法。这点和统计客流有点像，厂商从来都不只是想要客流数据，而是提高销售额和提高营业额的改进措施。从这个角度来说，Skycatch还需要提高数据的附加价值，将这些数据进行具体行业的转换。不过，这也并非易事，极飞的CEO彭斌告诉36氪，这些数据的转化和认同都还需要时间，大概需要5年的积淀才能做好。无人机的智能化也许会是那颗“稻草”现阶段的无人机还谈不上智能，需要专业的飞手操作，或者需要操控人员来管理，但其智能化是大势所趋。到那个时候，Skycatch的客户也许只需要购买几架无人机，利用无人机厂商或者专业第三方提供的行业管理软件，完成数据采集工作。人力成本不高，还能保证数据的安全性。而像Skycatch这样依赖专业的设备、专业的人才提供专业的服务商，必然会受到冲击。这也许就是那颗压死骆驼的最后一颗稻草。对Skycatch来说，要做2B业务，500万美元只是杯水车薪。接下来如何突围还不得而知。不过，这也不意味着第三方无人机服务没有前途，关键也许就在于找到真正有需求的垂直市场和合适的时机。原创文章，作者：小石头
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