灯笼是中国古代的灯具，用细竹丝作骨架，以纱葛或纸为框，半透明，燃烛其中。始自南北朝之前，《南史·宋武帝纪》中有“壁上挂葛灯笼”的记载。至唐宋时代灯笼的制作已达到极盛时期。那时，灯笼的功能不仅是照明的灯具，而且还成为竞相争艳的观赏品。每到元宵灯节，“东风夜放花千树”，“火树银花不夜天”。随着新光源的不断出现，灯具的发展水平不断提高。灯笼早已淡出照明灯具的行列，基本上成为观赏品而已。但是灯笼在潮汕地区的功能却不仅是照明和观赏这两项，还有另外两项内容：①祈福的用具；②门户的标志。至今，观赏、祈福、门户标志三项功能仍然存在。观赏性的灯笼，也即花灯。潮汕花灯形体千姿百态，美不胜收，有不少专业文章论及，此处不提。作为“祈福的工具”和“门户的标志”的灯笼，状如圆柱体。潮汕人利用灯笼作为祈福的工具，其风俗行为是各种各样的，可谓“一乡一俗”。澄海、饶平一些乡村的新婚人家，要在正月十五夜带着灯笼到祖祠，借用祠堂里的火烛点亮灯笼，谓之“添丁”；潮安一带的民众，除夕夜每家每户都要由男主人提着灯笼到神庙，借神庙火烛点亮灯笼，带回家挂于门前，谓之借神明之光保佑合家平安。揭阳、潮阳、汕头等地民众习惯将写有“天地父母”、“合家平安”等字样的灯笼作为吉祥物挂于门前。凡此种种，不一而足。潮汕地区农村，大多聚族而居，或一村一姓(父氏)，或一村数姓。为张扬族风，每个家庭门口都挂有写着自家姓氏或姓氏源头标志的灯笼，如*姓者，灯笼上写着“*府”或“江夏世家”的字样；李姓者，写着“李府”或“陇西旧家”的字样；陈姓者，写着“陈府”或“颍川世家”字样；庄姓者，写着“庄府”或“桃源世家”字样……
有鄞姓者，姓氏源头标志是“汴梁世家”或“汴梁旧家(据传祖先来自河南开封，即汴梁)。鄞氏在潮汕的发祥地是潮安庵埠，曾是潮汕地区的大族、望族，遍布庵埠的文里、仙溪、溪头、陇仔、官里诸村。于清顺治七年()在郑成功“破龙溪诸乡”的战役中，在“逢鄞必杀”的屠杀中，鄞氏人丁几绝。历余年生息，合族稍有生气。
又逢清咸丰四年()，鄞氏有许多人响应吴忠恕起义，及吴失败，朝廷下令官兵赴庵埠抄斩鄞姓一族。鄞姓者能逃的皆逃，逃不了的，幸有仙溪村王姓乡绅王龙岱出主意，改挂王姓灯笼。仙溪村高挂着写有“汴梁世家”的许多灯笼，一夜间改写成“琅琊世家”而免遭杀身之祸。一盏灯笼，能决定一个族群的生死存亡，这不是民间传说，是历史，年出版的《庵埠志》便有记载。或许随着时代的变迁，灯笼作为祈福、标志的功用在潮汕地区会渐渐消失，但是它背后的文化内涵和民俗意义却无不令人深思。
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