张艺谋导演的，巩俐主演的影视剧《大红灯笼高高挂》拍完了以后，这里的游客就络绎不绝了。陈建斌和蒋勤勤主演的《乔家大院》这部大型的关于晋商题材的电视剧拍完了以后，这里更是名扬四海了。在山西的晋中，晋商文化的核心区，大院很多:有榆次的常家庄园、灵石的王家大院、祁县的渠家大院、太谷的三多堂和孔家大院……众多大院各有千秋，最有名气的便是乔家大院了。
乔家大院景区入口乔家大院大院入口乔家大院位于山西省祁县东观镇乔家堡村，原名“在中堂”，俗称乔家大院，是清代著名的，被誉为金融资本家的乔致庸在祁县的大本营。始建于清乾隆年间，经过三期工程，于民国年间建成一座建筑群体，大院为全封闭的城堡式建筑群，占地面积.8平方米，分6个大院，20个小院，间房屋。
乔家大院建筑模型乔家的创业始祖名字叫乔贵发，他的父亲乔壮威是个老实巴交的农民，一生中最大的作为就是生了一个有出息的儿子，起了一个很好听的名字“乔贵发”，又贵又发。但是他命很苦，很小的时候父母双亡，被寄养在他的舅舅家里，跟着舅舅磨豆腐、生豆芽，一次他家里亲戚结婚，他去帮忙，等新人行礼时，有人说到“给那样的人行礼，还怕有失身份呢！”俗话说的好“佛争一炷香，人争一口气”，乔贵发一气之下便于乾隆六年只身走西口了。传说中的西口就是山西和内蒙古的交界县——右玉县的杀虎口。
乔家大院走过杀虎口，来到了塞外的茫茫沙漠(今天的萨拉齐)加入了骆驼队，碰到了一个秦姓老乡，两个人遭遇很相似，就结成了异姓兄弟，开始用苦力赶骆驼赚钱，天天头顶烈日，脚踏*沙，非常辛苦。
有了一些积蓄后，两人辗转来到了包头开始磨豆腐，生豆芽，生意越做越红火，慢慢开设了自己的字号“广盛公”，经营的范围也广泛了，上至绸缎布匹，下至粮食杂物，但是任何事物的发展都不是一帆风顺的，当时他们在经营“买树梢”(相当于期货)生意的时候就亏本了。
由于他们信誉很好，债主没有跟他们逼债，而是给了他们三年的时间把债还清就可以了，刚好赶上了一个丰收年，*豆的价格非常低落，他们乘机买进了大批*豆，为的是来年继续磨豆腐，生豆芽用，没想到第二年竟然成了一个灾年，*豆价格暴涨，他们便乘机抛出了大批的*豆，赚进了大把的银子，不仅把债务还清，而且把广盛公救活了，从此改名“复盛公”，到现在包头城还流传着这样一句话“先有复盛公，后有包头城”。
乔家大院在中堂生意越做越大，到了咸丰、同治年间，乔家已经达到了“走遍天下不住店”的程度，分号遍布全国，甚至远到日本、俄罗斯……数量达多处，家里资产达到千万两白银。发家之后的乔家回到了祁县老家盖房子来光宗耀祖，一代一代，留下了这一座“皇家看故宫，民宅看乔家”的大院子，迎接着一批批慕名而来的游客……