近些年来，我们常常能在街头巷尾和偏僻的乡村，看到一些算命、占卜和相面的人。从现代科学的角度来看这些都是骗人的把戏，十分荒唐可笑。然而，在我国古代，特别是在科学技术和生产力水平十分低下的上古时代，占卜的风气是很盛的，上至国家**大事，下至个人生活小事，都要预ト吉凶。现在所能见到的甲骨文，就是殷商时代记录占的ト辞。后来还出现了一部专门研究ト筮的著作，这就是大名鼎鼎的《周易》。尽管如此，自古以来，也有不相信这一套的。汉代大思想家王充在《论衡》一书中专门写了一篇《ト筮》对此进行批判。明代大*治家和文学家刘基也写过一篇《司马季主论卜》的文章，假托一位占卜的专家对占ト和*神都给予了否定，并引出一番兴衰变化的大道理来。现在就向大家介绍刘基的这篇文章。
刘基文章先引出人物和事件：“东陵侯既废，过司马季主而ト焉。”东陵侯被废为平民之后，去拜访司马季主，请他占卜。东陵侯，是秦王朝时代的贵族，姓邵，名平，被封为东陵侯。秦被汉灭之后，东陵侯被废为平民百姓，因为家贫，在长安城东种瓜，他种的瓜有五种颜色，味道很美，当时人称为“东陵瓜”。“既废”，是说东陵侯在秦灭以后丧失了侯的爵位。“过司马季主而ト焉”中的“过”，是拜访的意思。“ト”，即占卜。以上两句是文章的第一段，写东陵侯来到长安东市请司马季主为他占卜。下面写他们两人关于占ト的问答。
当东陵侯来到司马季主的ト席之前要求ト卦时，司马季主就问他：“君侯何ト也？”君侯您要卜问什么呢？“君侯”是司马季主对东陵侯的尊称，看来他们本是相互熟悉的。“何ト”，即ト何，卜问什么。东陵侯没有直接回答司马季主要卜问什么的提问，而是列举了一大通自然现象，对此感到疑惑不解，请教司马季主给予解答。“东陵侯曰：久卧者思起，久蛰者思启，久懑者思嚏。”东陵侯说：长期卧床的人想坐起来，长期蛰居家里的人想走出去，长期气闷的人想打喷嚏。“久蛰者思启”的“蛰”，本是指虫类冬眠，也引申指人长期待在家里，深居简出；“启”，打开闭塞的意思。“久懑者思嚏”，是说心气憋得难受的时候就想打喷嚏。“懑”，是郁闷的意思；“嚏”，就是打喷嚏。东陵侯接着还说：“吾闻之，蓄极则泄，闷极则达，热极则风，壅极则通。”我还听说过，积蓄到了极点就会泄漏，关闭到了极点就会开放，炎热到了极点就会生风，堵塞到了极点就会畅通。
上面两层意思，讲的都是物极必反的道理。自然，东陵侯随着秦王朝的覆灭，由侯爵降为平民，这种盛衰变化，也是物极必反的结果。不过，东陵侯这里所强调的是有衰然后有盛，有穷然后有通，他似乎在期待和盼望着衰落之后的复兴。所以，他接着又说：“一冬一春，靡屈不伸；一起一伏，无往不复。”自然界中，冬去春来，没有只是委屈而不能伸展的东西；一起一伏，没有只是过往而不能回复的事物。这里的言外之意更为明显：我由贵族降为平民，什么时候才能由平民又回复到贵族呢？所以东陵侯最后说：“仆窃有疑，愿受教焉。”联系自然界中事物的发展变化，我对自己的前途命运感到疑惑不解，希望得到您的指教。“仆”是东陵侯谦卑的自称。“窃”，是自己心里面私下琢磨。“受教”是接受对方的指教。东陵侯兜了很大一个圈子，才回到司马季主“君侯何ト”的问题上来，原来他是要请司马季主释疑解惑。
司马季主听了东陵侯这番话之后说道：“若是，则君侯已喻之矣，又何ト为？”如此说来，君侯早已明白这些道理了，还要问什么ト呢！“若是”，如果像这样的话。“喻”是知晓、明白的意思。司马季主认为东陵侯所说的那些话，已经把事物变化循环往复的道理阐述得十分透彻了，还用得着自己再来说什么呢！东陵侯仍然很谦虚地说：“仆未究其奥也，愿先生卒教之。”他说：我不能深究其中的奥妙，还是希望先生多多指教。“未究其奥”的“奥”，是深奥、奥妙的意思。“愿先生卒教之”的“卒”，是到底、终归的意思。东陵侯认为自己所说的这些不过是事物的表面现象，至于其中深层的奥妙之处，还是要请您司马季主先生赐教。于是引出司马季主的一番议论来。
以上是文章的第二段，写东陵侯向司马季主问卜，自己却先讲了一通关于事物发展变化的道理。下面第三段是司马季主就东陵侯所讲的这番道理作进一步深入阐发，这是全文的重点所在，也是文章最精彩的部分。司马季主在东陵侯的诚恳敦促之下，终于发表了自己的看法。然而，他并没有直接解答东陵侯提出的问题，而是先从另外的话题谈起。他说：“呜呼！天道何亲？唯德之亲。*神何灵？因人而灵。”唉！天道有什么可亲的呢？唯有道德修养才是最重要的。*神有什么灵验的呢？只不过因为有人迷信它才灵验。
这里提出“天道”和“*神”，应该说这些对于一个占ト人来讲，是神圣不可侵犯的，然而司马季主却并不虔诚和恭敬。接着他又谈了对占ト的看法：“夫蓍，枯草也；龟，枯骨也，物也；人，灵于物者也。何不自听，而听于物乎？”“蓍”是一种草，“龟”是指龟甲，都是ト筮所用的材料。司马季主认为这些东西只不过是一些枯草烂骨头，都是一种物体，有什么灵验的呢？而人是比物更灵的，为什么不听从自己，却要听从物的摆布呢？早在筮之风十分盛行的商周之际，姜太公就说过“枯草死骨，何知吉凶”的话，表示对ト筮的不相信（见王充《论衡·ト筮》）。司马季主的看法与姜太公的话完全一致，所不同的是，司马季主是一位ト筮的专家。我们简直难以置信，这种言论竟然出自一个占ト人之口，唯其如此，这种批判和否定才最为有力，最为彻底。
上面这层意思，是对天道、*神和ト筮的否定，认为人们自身应该把握和主宰自己的命运，不应该相信枯草烂骨头有什么灵验。接着，司马季主的话锋一转，联系到东陵侯的实际和他提出的问题，阐述了事物盛衰兴废的变化规律。“且君侯何不思昔者也？有昔者必有今日。”司马季主进一步说：君侯何不想一想过去呢？有过去就必然有今日。这里“君侯何不思昔”的“思”，与前面东陵侯说的“久卧者思起”等三句中的三个“思”字相关联，但内容却完全不同。东陵侯的三个“思”字，都是企望美好的未来；而司马季主却倒过来要东陵侯想一想过去，并且由“有昔者必有今日”引出了下面一大段今昔对比、盛衰对照的文字。
“是故碎瓦颓垣，昔日之歌楼舞馆也”，所以，如今的破瓦断墙，正是昔日的歌楼舞馆。“荒榛断梗，昔日之琼蕤玉树也”，如今的荒草残梗，正是昔日的琼花玉树。“荒榛断梗”，是描写草木丛生的荒芜景象；“琼蕤玉树”，则是形容美好的花木。“露蛩风蝉，昔日之凤笙龙笛也”，如今的哀蛩悲蝉，正是昔日的风笙龙笛。“露蛩风蝉”，指风霜寒露中蟋蟀和知了的哀吗。“风笙龙笛”，指两种乐器：形状如风的笙和装饰有龙形的笛子。“*磷萤火，昔日之金华烛也”，如今的荧光*火，正是背日的金灯华烛。“茶春荠，昔日之象白驼峰也”，如今的苦菜荠菜，正是昔的名贵菜肴象白驼峰。“丹枫白荻，昔日之蜀锦齐纨也。”如今的红枫白荻，正是昔日的名贵衣料蜀锦齐绢。
“丹枫白荻”，指红色的枫叶和白色的芦荻花，这里是说，用它们来代替棉絮做衣御寒。“蜀锦齐纨”，指蜀地出产的锦和齐地出产的绢，都是古时名贵的衣料。这里一连用了六个排比的句子铺陈今衰昔盛的强烈反差，显然是对东陵侯由贵族废为平民的真实写照。东陵侯昔日享有的荣华富贵，如今都成了过眼烟云，面对的是破败、荒凉、凄厉和贫寒。这既是对东陵侯的委婉规劝，同时也诫世人不要盲目追求功名富贵。所以司马季主接着进一步开导：“昔日之所无，今日有之不为过；昔日之所有今日无之不为不足。”过去没有的，如今有了不算过分；过去有的，如今没有了也不为不足。以上这一层意思主要是强调盛衰兴废的变化规律，规劝东陵侯面对现实，不要再存幻想。
接着，司马季主又进一步发挥：“是故一昼一夜，华开者谢；一春一秋，物故者新。”随着昼夜的变化，盛开的花朵凋谢了；随着季节的更替，旧的事物变成了新的事物。“激湍之下，必有深潭；高丘之下，必有浚谷。”湍急的流水下面，一定会有深潭；高峻的山峰下面，一定会有深谷。司马季主的这些看法实际上与东陵侯的观点是完全一致的。所以最后总结道：“君侯亦知之矣，何以为？”这些道理您都是明白的，还有什么必要向我问卜呢！从而十分谦虚而又得体地结束了自己的议论。不用说，东陵侯的疑惑已经解开，不会再要司马季主为他占ト了。全文也到此结束。
这是一篇议论文，却采用了对话的形式显得生动活泼，富于变化；而不呆板艰深，枯燥无味。作者假托古人之口揭示事物发展变化的规律，阐明人灵于物的无神论思想，这是具有积极意义的。刘伯温在民间是一位被神化了的人物，说他能知五百年前，能知五百年后，实际上，他不可能是什么先知先觉，只不过善于发现和把握历史发展的规律而已。这篇文章骈散结合，以骈为主，对仗工整而又流畅自然。文中每用排比句，反复论辩，因此文章虽短而富有才情和气势。总之，这是一篇从内容到形式都非常出色的好文章。
参考资料
《司马季主论卜》