《山海经》中载：“共工之臣曰相柳氏，九首，以食于九山。相柳之所抵，厥为泽溪。禹杀相柳，其血腥，不可以树五谷种。禹厥之，三仞三沮，乃以为众帝之台。在昆仑之北，柔利之东。相柳者，九首人面，蛇身而青。不敢北射，畏共工之台。台在其东。台四方，隅有一蛇，虎色，首冲南方。
天神共工的臣子有个名叫相柳氏的,他的相貌十分凶恶恐怖。巨大的青色蛇身上面长着九个脑袋,每个脑袋上都是人的面孔。不仅如此,这九个头分别在九座山上吃食物。他一吞一吐,所触及的地方便会成为沼泽,并发源出溪流。沼泽中的水苦涩无比,人兽都无法饮用。在发洪水的时候它便出来助纣为虐,大禹平息洪水以后便杀死了它,之后大禹发现,相柳死后流出的血液汇聚成河,发出腥臭刺鼻的气味,所流经的地方五谷不生大禹动手掘填被相柳血膏浸坏的土地,但填塞了多次,而又多次蹋陷下去,大禹没办法,干脆挖了一个池子,让血流到里面,并用挖掘出来的泥土为众神修造了几座帝台,统称为共工台。这帝台位于昆仑山的北面,柔利国的东面。
《山海经》还记载：“共工臣名曰相繇，九首蛇身，自环，食于九土。其所歍所尼，即为源泽，不辛乃苦，百兽莫能处。禹湮洪水，杀相繇，其血腥臭，不可生谷。其地多水，不可居也。禹湮之，三仞三沮，乃以为池，群帝因是以为台，在昆仑之北。”
关于相柳的斑斑劣迹,另有传说记载。相传在帝尧时代,相柳霸占了雍州以西的地区,茶*生灵,侵灭诸侯,百姓民不聊生,一时间怨声载道。当时,大禹领命治水,到了共工藩国内雍州以西,发现了相柳的残暴,发誓不诛此妖誓不为人。原来,自从相柳被共工孔壬委命留守之后,便依了孔壬所教授的方法,豢养一班凶人替他在百姓中选择身宽体胖之人,供他吞食,而他自己却隐藏在幕后。同时又假仁假义,对于那些瘦瘠的百姓施之以恩惠,或者助之以米粮,或者就从肥胖的人身上敲诈些食物出来,一半拿来饱自己的肚腹,一半分给瘦瘠百姓,以赚取扶助弱者的美名。其实他何尝真有怜悯贫瘦的美德,不过想把他们养肥再来供自己吞食罢了;另外,借此假仁假义,还可以博得一班瘦瘠之人的称誉,以掩饰他择肥而食的残酷,可谓一举两得。所以几十年来,远方之人,还不甚知道相柳的底细,以为不过是共工孔壬的臣子而已,他的算计,不可谓不巧妙。但看到他几十年来,身长体粗,膏油满腹,就可见吃人之多。
相柳和九婴幼些相像,相柳和九婴都出现在古代所流传下来的神话传说中，据说相柳是古代的凶神，又称相繇,也是共工身边的大臣，最早的时候出现在《山海经》中。而九婴则是《淮南子》中出现的凶猛的异兽。他们有一个非常明显的共同点，都长了九个头一个蛇的身子，而且又都有喷水的技能，所以很多人经常会把他们混淆在一起，但是相柳和九婴其实是完全不同的两种生物。尽管相柳和九婴都是长了九颗头颅和一个蛇的身子，但是相柳长得却是人的头颅，他是一个凶悍的神，而九婴却只能被人们称作是神兽而已。另外相柳所喷出的水要比一般的洪水还要厉害的多，这种水味道非常的苦，而且也特别辣，凡是喝到的人都会立即死亡。而九婴虽然会喷水也会喷火，可是这种水却和一般的水没有什么区别，所以说相柳和九婴是不能够混为一谈的。
九婴相柳和日本的八岐大蛇也有些许相似。八岐大蛇,日本神话中的巨大之蛇。根据《古事记》和《日本书记》的记载，它拥有8头8尾，能把八个山谷和八个山岗填满，这是名字的由来。眼睛像红灯笼果，身上长着青苔、桧树和杉木，它的肚子总是血淋淋，像是糜烂了似的。它从高志(类似中国的天庭)来到出云，每年要吃一个女孩作为献祭。正好此时须佐之男（日本的一个神）流放到这儿，他以要求娶老夫妇的女儿奇稻田姬为妻为条件，用酒灌醉了八岐大蛇，杀了它，并成为了勇武的英雄.
另一说认为八岐大蛇便是中国传说中的相柳。相柳原九头，因被大禹用剑斩下一头后，也是八头，与八岐大蛇一样，也是所到之处皆为沼泽，两者之间的相似性极高，便认为八岐大蛇便是中国传说的相柳流传到日本之后的变种。然而，相柳是人面蛇身，八岐大蛇则是完全的蛇怪，而且它也没有类似八岐大蛇在原有记载中描述的八条尾巴，所以这个说法的可信度较低。类似的有九婴和西方神话的海德拉.严格来说相柳和八岐大蛇其实并没有什么关系，它们的相同点无非是都脑袋长得比较多。非要说有关系，八岐大蛇很可能是唐朝年间中国妖怪大量出海后日本根据自身国情对相柳加一改造而成。
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